あやかし駄菓子屋商店街 化け化け壱花 ～ただいま社長と残業中です～

玖 安倍晴明の恩返し

安倍晴明に呼び出されました

　壱花――。

　夢の中。
　壱花が駄菓子屋で斑目や子狸たちと花札をやっていると、誰かが自分を呼ぶ声がした。

　壱花よ――。

　その声に導かれるように、壱花はいつの間にか、川にかかった石橋の前に移動していた。

　橋の中程に、こちらを向いて立っている白い狩衣姿の男がいる。

　男の顔には見覚えがあった。

　白くつるんとした肌。
　異様に整った目鼻立ち。

　いつも店の入り口に立っている人、安倍晴明だった。

　おかしいな？

　なんでこんなところまで移動してるんだ。

　持って帰らなくちゃ。

　壱花は晴明を抱えて帰ろうと、橋に足を踏み入れようとした。

「こちらに来るでない、壱花よ」

　あまり口を開けずに発しているのに、驚くくらいよく通る声だった。

「壱花、いつもすまないな。
　よく私の世話をしてくれるお前に、これをやろう」

　晴明は手に白く薄いモノを持っていた。

　紙のように見えるそれは彼の手の中で、クネクネと踊っている。

　え？
　まさか、それをくださるとおっしゃってるんですか？

　なんか怖いんですけどっ。

　壱花がそう思った瞬間、晴明はパンと扇を広げ、その白いモノを扇ぐ。

　それはすごい勢いで、ヒュッと壱花に向かいやってきた。

　ひーっ、と壱花は顔をかばうように前に手を突き出し、目を閉じた。



　ふっと壱花は目を覚ました。

　見慣れた天井。

　倫太郎のマンションの寝室だ。

　洗面所の方から話し声が聞こえてくる。

　倫太郎と冨樫のようだった。

　なんだったんだ、今の夢、と思ったとき、ガチャリと寝室のドアが開いた。

　倫太郎が顔を覗ける。

「壱花、起きたか。
　なんなんだ、それは」

「えっ？　それ？」
と壱花は倫太郎の視線を追った。

　壱花は胸に白いヒトガタのようなモノを抱いていた。

　倫太郎が目覚めたときには、すでにその状態だったらしい。

「胸に白い花みたいなのを抱いて寝てるから、死んだのかと思った」
と言う倫太郎に、

「いや、死んだのかと思ったのなら、放っておかないでくださいよ」
と訴える。

「いやいや。
　ない胸だが、触ってはいけないかと思ってな」

　一言余計です、社長、と思いながら、胸にある白いヒトガタの紙をつかみ、起き上がる。

　紙は六枚あった。

「そういえば、こんなの、今、安倍晴明さんに夢でもらいました」

　遅れてやってきた冨樫が驚いた顔をする。

「安倍晴明？
　入り口の？

　あれ、偽物じゃないのか？」

「そのはずなんですけど……。
　あの人形の晴明さん、ホンモノと何処かでつながってるんですかね？」

　朝の光の中で見ると、その紙はただのペラペラした白い紙のように見えた。

「……A4、コピー用紙で大量に作れそう」

　壱花は、そうぼそりと言って、

「このバチ当たりめ」
と倫太郎に言われてしまった。