異世界で王子の暗殺頼まれました

呑んだくれてたら、異世界にたどり着いてました

どうだ？ やるか？

　

「あら、未悠様」
と朝も会った娘が話しかけてきた。

「楽しみですわね、アドルフ様と踊るの。
　いい土産話が出来ますわ。

　ほら、うちの両親も名誉なことだと、楽しみにしてますの」
とそういえば、身を乗り出すようにして、我が娘の番を待っているらしい夫婦が見えた。

　貴族なので、もちろん、取り乱すようなことはなく、楚々そそとしているのだが、その顔つきは、運動会で娘がリレーの選手に選ばれたので、新しいビデオカメラを買っちゃったよ、お父さんっ、という感じだった。

　微笑ましいな、と思って笑ってしまう。

　きっと、この日、王子と花嫁候補として踊ったことは、彼女が別の男の許に嫁いでも、懐かしい思い出話として、あの家族の中に残っていくのだろう。

　アドルフ王子は嫌がるけど。
　そう思うと、この行事も悪くないのかな、と思ってしまう。

　そんなことを考えながら、ちょっと笑って、今踊っている娘を見ていると、アドルフがこちらに気がつき、なんなんだ……という顔をした。

　いいから踊れ、としっしっ、と払いそうになったが、王子だった。

　不敬の罪で首など斬られてはかなわないので、そこは、ぐっと堪えた。

「未悠様。
　私、とても楽しかったです」
と小柄なその娘が自分を見上げ、言ってくる。

「また皆様とお会いしたいです。
　王宮でじゃなくてもいいですから。

　あ、王宮だとより一層楽しいですけど」

「そうだね。
　また会いたいね」

　この子たちともお別れか、と少し寂しく思っていると、娘は微笑み、
「そういう会を催されるときは、ぜひ、私も呼んでくださいね」
と言ってきた。

　……私が会を催す機会などないと思うんだけど、と思ったが、自分の番になった娘は、不思議な笑みを残し、行ってしまった。

　間近に見るアドルフに緊張しながらも、ぎこちないが、可愛らしく踊っていた。

「さあ、未悠様。
　最後です」
とその娘のあと、係りの者に言われた。

　そういえば、これって、エントリー順なのか？
　私が最後のようだが、と思いながら、王子の許に行く。

　曲はそう長くはない。

　踊り出してすぐ、アドルフは言ってきた。

「やれやれ。
　お前でやっと終わりだ」

「……お疲れ様です」
と出所してきたアニキを迎えるような口調で言ってしまう。

　だが、王子は連続して踊っているので、大変なのだろうな、とは思う。

「未悠」
　耳許で王子が囁いてきた。

「これ以上、こんなことを繰り返すのはめんどくさいから、お前が妃になれ」

「……嫌です」

　お前、なに言ってんだーっ！　とシリオが聞いていたら、叫ぶところだろう。

　だが、この顔がいけないのだ、この顔が。

　私をフッたその顔で、妃になれとか言われても。

　いや、この人がフッたわけではないが。

　理性が感情を抑えつけられない。

　反射的に断ってしまっていた。

　だいたい、私が妃になったら、貴方、刺されて死にますよ、と思いながら、踊り終える。

　そのあとは、いつものように、あちこちでみな、歓談し始めた。

　先程の娘は両親と楽しげに話している。

　こちらに気づいて手を振り、両親に紹介してくれているようだった。

　軽くお辞儀をして、シリオのところに戻ろうとしたが、居ない。

　さっきのグラスは、と思っていると、誰かが新しい酒の入ったグラスを差し出してきた。

　振り向くと、アドルフだった。

「未悠。
　賭けをしようじゃないか」

「賭け？」

　アドルフはカードを出してくる。

「私が勝ったら、お前、私の妃になれ」

「負けたら……？」

　どうも負けたときの想定はない気がしたが、突っ込んで訊くと、
「報奨金をやって、お前をこの城から放逐ほうちくしてやろう」
と言い出した。

　いや、放逐って、なにか悪いことしたみたいになってますけど……と思う未悠に、

「どうだ？
　やるか？」
とカードを手に訊くアドルフが訊いてくる。

「……いいですよ」

　まあ、いいか。
　勝てばいいんだ。

　王子、弱いし。

　よしっ。
　お世話になったマスターたちに、手土産買って帰るぞっ、と未悠は勝つ気満々だった。