異世界で王子の暗殺頼まれました

お妃様に会いに行きます

真実を話しましょう

　


　あの人の子どもならいいな、と思っていた。
　だから、その噂を否定しなかった——。


　人払いをした王妃、ユーリアが、タモンの前に立つのを未悠は見ていた。

　黙ってタモンを見下ろす彼女は、どんな思いで、そうしているんだろうな、と他人事ながら感傷的になっていた。

　だが、ユーリアは、
「……刺されているのですってね。
　見せてください」
と淡々とタモンに言っている。

　同じように無言でユーリアを見上げていたタモンは、マントの前をはだけて見せた。

　固まった血のこびりついたタモンの服をユーリアは見下ろしていたが。

　いきなり、むんずとタモンの腹に刺さっている剣をつかんだ。

　次の瞬間、聞いたこともないような悲鳴が響き渡った。

　剣は既にユーリアの手にある。

　剣が腹からなくなったあとも、タモンは延々と叫び続けていた。

「なにを騒いでいるのです。
　昔、おっしゃっていたではないですか。

　自分は既に死んでいるようなものだと」

　いやあの……めっちゃ死にたくないみたいなんですけど、と思いながら、未悠は、叫び続けるタモンを見た。

「タモン様、その辺で」
と未悠が声をかける。

　ユーリアとエリザベートはなにも言いそうにはなかったし、アドルフとシリオは呆れていたからだ。

　未悠の呼びかけで、タモンは恐る恐る、おのれの腹を見下ろしていた。

　穴が空いているようだが、特にどうということもないようだった。

「そのうち、閉じるんじゃないですか？」
とユーリアは冷ややかにそう言ったあとで、

「これで着替えができますわね」
と言う。

　……そ、そういう問題だろうか、と未悠たちは、まだ、血のついた剣を持つユーリアを見て固まっていた。

　今にもその剣をもう一度突き刺しそうな気がしたからだ。

　だが、彼女は、剣を手にしたまま、タモンを見下ろし言った。

「貴方の子どもならいいと思っていました。
　望まぬ結婚でしたから。

　でも、今は——

　王の子であればいいと思っています」

　きっぱりとしたその口調に、タモンは目を伏せ、笑って言った。

「ならば、アドルフは王の子だろう。
　母親がそう望むのなら、それが真実だ」

　……ところで、とタモンは少し身構えるようにして、ユーリアに訊く。

「寝ていた私を刺したのは誰だ」

　その態度にユーリアは、
「私だと思っていましたか？
　私はあれから塔には近づいておりません。

　おそらく、エリザベートも」
とエリザベートを振り向く。

　そ、そうか、と言うタモンをユーリアは冷たい目で見て言った。

「どうせ、他にもいろいろあるのでしょうから。
　いろいろなお方に刺されたのではないですか？」

　いろいろなお方に刺されていたら、蜂の巣状態だと思うのですが……と思いながら、見ていた未悠を振り向き、ユーリアが呼ぶ。

「貴女、ちょっといらっしゃい。
　ひとりでよ」

　促されるまま、未悠は、タモンやアドルフを置いて、王妃の間へと向かった。