仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

昔の事件

それが問題だ

　
　幕田も此処に泊まることになったので、晴比古たちは幕田を部屋に連れて行き、休ませた。

　志貴は地元警察に話を訊きに行き、俊哉は新田に首根っこつままれて、帰らされた。

「入浴券買ったんだから、俺もお客様っすよ～っ」

「もう風呂入っただろ、帰れ」
とやり合いながら。

　菜切もようやく仕事に戻り、晴比古はひとり、状況を整理するかと、ロビーの片隅にある今どきの小洒落たマッサージチェアに腰掛けた。

　眼下に広がる緑を眺めながら、考え事をしていると、風呂上がりの深鈴がやって来た。

　晴比古は暑いので、とりあえず、浴衣を着ていたのだが。

　深鈴もまた浴衣だった。

　高校の修学旅行のとき、風呂上がりの女子たちが色っぽいから覗きに行くという阿呆な友人たちに連れられ。

　彼女らが通る売店の前を意味もなくウロウロしていたことを思い出す。

　……今、湯上がりの深鈴を見られただけで、此処に来た甲斐があったな、と思ってしまった。

　なんも変わってねー、あの頃から、と思う自分の心の内にも気づかずに、深鈴は微笑み、

「先生、そうしてると、文豪みたいですね」
とよくわからないことを言う。

　なんでだ。
　此処が避暑地のような宿だからか？

　深鈴の中で、昔の文豪はそういうところで着物で執筆していたイメージなのだろう。

　しかし、何故、俺が文豪……。

　報告書を書くのでさえ面倒臭い人間なのに、と思いながら、
「お前の文豪の基準はなんだ、深鈴」
と問うてみた。

　すると、深鈴は少し考え、
「着物が似合って。
　少し渋めで知的なイケメン、ですかね」
と言う。

　着物じゃないのだが。
　この浴衣が丁子染めのような渋い色だからだろうか。

「……イケメンでない物書きはどうなる」
「文豪じゃないんでしょう」

　……無茶を言うな。

　だがまあ、男前かどうかはともかくとして、一本芯の通っている人間はいい顔をしている。

　そういう意味でも志貴は男前だな、と思う。

　方向性は常に妙だが、何事にも迷いがないから。

　深鈴が一番、事件は二番。

　大丈夫なのか、刑事として、と思いながら、もう何年もつきあっているはずの恋人と嬉しそうに話す志貴はなんだか可愛い。

　……相手が深鈴でなければ、もっと素直に応援できるのだが。

「ところで、先生、なんであんなこと言ったんです？
　どんな結果になるかわからないなんて」

　その台詞を聞いたときから、彼女の中では引っかかっていたのだろうが、ようやく二人きりになったので、訊いてきたようだった。

　晴比古が黙っていると、
「先生、もしかして、もう犯人、わかってるんじゃありません？」
と深鈴は言う。

　晴比古は溜息をつき、立ち上がった。

「犯人は知らない。

　深鈴、座ってみろ。
　気持ちいいぞ」

　そう言い、マッサージチェアを勧めたが、深鈴は、ええーっ？　と眉をひそめる。

「私、肩とかこらないんで、そういうのくすぐったいだけなんですよー」

　まあ、こいつ、姿勢がいいしな、と思った。
　姿勢がいいと肩がこりにくいというから。

「とりあえず、さっき言ってた殺人犯の話が気になるな。
　志貴が警察から帰るまで、そっち調べてみるか。

　早く解決しないと、長逗留になってしまう。
　年寄りから余分な金貰うのは気が引けるからな」
と言うと、そうですね、と深鈴は笑った。


　殺すべきか。

　殺さざるべきか。


　それが問題だ――。