仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

昔の事件

事件ですか？

　　
　一階下に下りると、晴比古、幕田、女性従業員と新田が廊下に居た。

「すぐ上に居たんだろ。
　遅いぞ、深鈴」
と晴比古に睨まれ、すみません、と深鈴は頭を下げる。

　だが、晴比古の目は志貴と繋がれた深鈴の手を見ていた。

「二人でなにしてた」

「それ、今、関係ないじゃないですか」

　深鈴はそう言ったが、晴比古は不機嫌に、
「いちゃついてて遅れたんだろ」
と言ってくる。

「はい」
とあっさり志貴が認めた。

　ええーっ。
　それ、言っちゃうっ？　という顔で、元気になったらしい幕田がこちらを見ている。

「悲鳴が聞こえただろ。
　事件かもしれないのに」
と言う晴比古に、志貴が、しれっと言った。

「僕、今、休暇中なんで」

　事件かもしれない、ということは違ったのか。
　そういえば、なにもないな、と深鈴は辺りを見回す。

　あの女性従業員、確か持田とかいう、ちょっとふっくらとした可愛い顔の女が座り込んで怯えている以外は。

「いいから、手を離せ。
　繋いでていいのは、移送中の犯人だけだ」
と晴比古に言われ、ようやく手を繋いだままだったことを思い出し、深鈴は慌てて離した。

　っていうか、犯人は手じゃなくて、手錠で繋がれてるんだと思うが。

　まあ、志貴なら、私と手錠で繋いだままでも、平気で、
『どうしました？』
と晴比古に話しかけそうだけど、思いながら深鈴は今の状況を聞く。

　どうやら、晴比古が此処に来たとき、悲鳴を上げた持田が座り込んでいたようだ。

「出たんですっ！」
と彼らに一度訴えかけたらしい言葉を持田は繰り返す。

「そこの突き当たりに、血塗れの仏像がっ！」
　そう叫び、持田は廊下の突き当たりを指差した。

「……仏像？」
　深鈴が口の中で繰り返したとき、晴比古が彼女に訊いた。

「木製か？」

　ええっ？　と持田が眉をひそめる。

「そんなことわかりません」

　そりゃそうだ。
　廊下は薄暗く、距離もある。

　動転もしていただろうし。

　どうも動転しやすい人らしいからな、と朝、支配人は殺されたのかと騒いでいた持田を思い出しながら、深鈴は思う。

「あ……、でもそうだ。
　そうですね。
　それっぽい色だったかも」

　思い出すような顔をしながら、そう言う持田に、そうか、と言いながら、晴比古は手を差し出した。

　え？　とまだ座り込んでいた持田は、晴比古を見上げ、赤くなる。

「あっ。
　だ、大丈夫ですっ」

　持田はそう照れたように言うと、自分で立ち上がり、スカートをはたいた。

「……使えない男前ですね」

　晴比古の側でぼそりと言うと、うるせー、と言われた。

　晴比古がこれほどの男前でなかったら、持田は照れずに手を取っていたかもしれないのに。

　晴比古は手を貸すだけではなく、彼女の手を握り、後ろ暗いところがないか探ろうとしたのだろう。

　その手に潜む仏眼のチカラで――。