仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

仏像は祟らない

そいつは何処かで聞いたことがある

　
　店の中で、フランクフルトとチキンと珈琲を買って、外で三人で齧る。

「ずっと立ってるのも疲れますね」
と深鈴が言うので、

「しゃがんでみたらどうだ？」
と言うと、志貴が、

「僕らがヤンキーみたいになっちゃいますよ」
と言う。

　いや、年齢的にもうヤンキーとかないだろう。
　警察と行動を共にしたりもしていた志貴は、スーツだし。

「志貴、お前、ひとりで此処に居ろよ。
　その方が女子高生だろうが、小学生女子だろうが、OLだろうが、ペラペラ喋るだろ」
と言うと、

「嫌ですよ。
　そんなこと言って、深鈴と二人で何処行く気なんですか」
と文句をつけてくる。

　そんなことで揉めている間に、向こうから、女子高生の集団が来た。

「……意外と美人のお姉さんが話しかけた方が、女も安心して喋るかもな」

　行け、深鈴、と言ったが、
「すみません。
　私、今、ケチャップまみれです」
と意外に不器用な彼女は手や口許を赤くして言う。

　……ホラーだ、と思いながら、仕方なく自分が行こうとすると、目の端に、
「もう～、仕方ないなあ」
と言いながら、深鈴の口許や襟元を拭いてやっている志貴が見えた。

　殺スッ！

　凶悪になりかけた表情をなんとか抑え、女子高生たちに話しかける。

「ちょっと君たちすまないが」

　彼女らは、何故か赤くなり、
「は、はいっ」
と勢い良く返事してきた。

「ちょっと訊きたいことがあるんだが。
　ああ、怪しいもんじゃない」

　探偵だ、と言おうとして、……それもまた、怪しいな、と気づく。

　志貴を振り向き、
「警察だ」
と志貴を前へと突き出した。

　嘘は言っていない。

　女子高生たちが志貴を前に騒ぎ出す。

　よかった。
　あとは志貴に任せよう、とほっとして、深鈴の側に戻ろうとすると、すごい形相で見られてしまった。

　……すまん。



　結局、深鈴も交え、女子高生達に幽霊タクシーの話を聞いていた。
　やはり、地元では有名な話のようだった。

「他にも怖い話ありますよ、イケメンの探偵の先生」
と女子高生のひとりが言い出す。

「いや、俺は怖い話集めてるわけじゃ……」

　そう言いかけたが、
「近くの鍾乳洞にも鎧武者の霊が出ますよ」
と言ってきた。

「鍾乳洞？」

「山の方にあるんです」
とあの宿の近くを指差す。

「地震で中が崩れたらしくて、今は入れないんですけどね」

「そういえば、歩く仏像の話知ってる？」
と他の子がその子に向かい、訊いていた。

「歩く仏像？」

「なんか山の中の仏像が或る日、突然、居なくなったんだって」

「あー、聞いたことあるー。
　でも、その仏像、そもそもそこにはなかったのが、突然現れたって聞いたけど。

　それがまた、ひょいと消えたから、歩いてきて、また、歩いてどっか行ったんだろうって」

「旅人か……」
と晴比古は苦笑いする。

「あれ？
　仏像だっけ？

　お地蔵さまじゃなかった？」
と一人が言うと、別の一人が、

「なんかしんないけど、木彫りだって言ってたよ」
と言った。

「木なのか？　その仏像」
とそう言った少女を晴比古が見つめると、彼女は赤くなって、少し後ずさる。

「た、確かそう言ってましたよ。

　えーと。
　おにいちゃんが誰かから聞いたって言ってました。

　バイク仲間の、ほら」

「あっ、あの、ちょっと格好いいっていうか、可愛い人じゃない？
　ヤンキーっぽいけど」

「あ、俊哉さん？」
と他の子らが言う。

　ヤンキーっぽい俊哉？

「……それは、もしや、ヤンキーっぽいが、ヤンキーって年じゃない俊哉なんじゃないのか？」
と晴比古が問うと、

「さあ？
　でも若いよね、まだ」
と誰かが言い、

「よく知らないけど。
　そういえば、俊哉さんって童顔だって、おにいちゃん言ってた」
と最初の子が言い出した。

「兄貴」
と志貴を見る。

「俊哉に電話しろ」

　えーっ、と志貴が苦笑いする。