仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

妖怪、祇園精舎

この人って誰だ？

　この人って誰だ？　と思いながら、晴比古は固まっていた。

　此処が自分が思っている場所なら、何故、人が居るのか。

「さあ、先生」
と菜切に手首を掴まれ、紙袋を被せられたまま、なにかに触らされる。

　ひんやり冷たいものに指先が触れた。

　ひっ、と思ったのは、それが死体を連想させる肌だったからだ。

　だが、それが誰なのか確かめるため、少し指先をその肌の上で滑らせてみる。

「……大丈夫か。
　死んでないか？」

「こ、怖いこと言わないでくださいよ」
と菜切が言うからには、その人物は生きているのだろう。

　その割に、なにも喋らないし、動かないが、と思っていると、菜切が言った。

「先生、この人は犯罪者ですか？」

　晴比古はその死者のような肌に触れたまま言う。

「……茶色」

「は？」

「犯罪者から感じる色は黒。
　この人は茶色い感じだな。

　菜切、お前の方が余程黒いぞ」
と言ってやると、

「そっ、そんなことないですよーっ」
と言っていたが。

「いや、俺が感じるのは罪の意識のようなものだから。
　犯罪犯してても、たいして後悔もしてなかったから、あまり反応は出ないかもしれないな」

「じゃあ、より悪い奴ってことっすね」
と俊哉が言う。

「そうとは限らないぞ。
　本当に犯罪者じゃないのかもしれない。

　ところで、俊哉、こいつは誰だ」

　そう晴比古が言うと、あっ、と菜切が声を上げる。

　俊哉なら、話の流れで、さらっと訊いたら、さらっと答えそうだなと思って訊いてみたのだが。

　菜切もそう気付いたらしく、ヤバイ、と思ったようだった。

　だが、俊哉は、
「紙袋被ってるんで、わからないっす」

　そう言った。

「……俺が？」

「この人が」

「紙袋被ってるのか？」
「ハイ」

「……脱がせろよ」

「いや、菜切さんが怒りそうなんで」

　そうさすがに空気を読んで言ったあと、別にヒントをくれたわけでもないのだろうが、俊哉は、

「でも、妖怪、祇園精舎っす」
とだけ言ってくれた。