仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

妖怪、祇園精舎

美女に心配されていいことですね

　

「美女に心配されていいことですね」
　鍾乳洞に行く道道、深鈴が嫌味を言ってくる。

　俊哉の持つ懐中電灯の光で晴比古は歩き、志貴の光で、深鈴は歩く。
　幕田はひとりだ。

「水村さんはすっかり先生に夢中のようですね。
　菜切さんはどうなったんでしょうね」

　少し面白くない風に深鈴は語るが、別に自分に気があるからではないのを晴比古は知っていた。

　いや、お前……。

　俺に気があるというのなら、そういう態度をとっても望むところだが。

　特に気もないのに、そういうことをやられると、ただただ俺の命の危険度が増すだけなんだが、と後ろの志貴の気配を感じながら、ひやりとする。

　自分は深鈴が志貴の許を離れて初めて深く交流を持った人間だ。

　親のように慕っているのに違いない。

　まあ、深鈴に言おうものなら、
「え？　先生の方が親なんですか？」
と言われそうだが。

　恐る恐る後ろの志貴を窺うと、彼は今のやりとりなど耳に入っていないかのように、
「しかし、仏像は何処に行ったんでしょうね」
と言ってくる。

「そういえば、仏像探しに来たんでしたね」
と幕田が笑う。

　そうだな。
　お前のせいでな、と思っていると、
「先生に頼むことになったのは、やっぱり、仏眼から仏像を連想しちゃったんですかね」

　そう言う幕田に、深鈴が、
「そういえば、先生は、自分の前世は即身仏だったとか言ってましたよ」
　だからちょうどいいんじゃないですか、と言って笑っていた。

　お前ら、基本、俺を莫迦にしてないか？　と思っていると、背後で志貴がぼそりと言うのが聞こえてきた。

「……仏像って、年代を確かめるのに、頭をかち割ったりするらしいですよ。
　即身仏は割らなくていいんでしょうかね……」

　気のせいだろうか。
　即身仏じゃなくて、俺の話をしている気がするんだが……。

　もやもやとしたこの事件の犯人より、後ろに居る刑事の方が余程怖い。

　なにかあるかもしれない前方より、後方の志貴に注意を払いながら、晴比古は進む。

　ときたま振り返ってみたりしていた。

　そうしないと、後ろにナタを振り上げた志貴が居るような気がしてしまうからだ。

　横には筋骨隆々とした俊哉が居るのだが、志貴の信望者である俊哉が助けてくれるとも思えない。

　笑いながら、
「どうしたんですか、先生。
　頭カチ割れてますよー。

　年代測定してみましょうか。
　俺、やり方知ってるんすよ」
と時折見せる無駄な知識を披露してきそうで怖い。

　幕田は当てにならないし、深鈴だって、ただ残念がって終わりそうだ。

　もしや、此処には俺の味方は俺一人!?

　助けて……

と頼りになりそうな人物を頭の中で探すが、誰も彼も一癖あるうえに胡散臭い。

　定行は論外だし、ハルも怪しい。

　なにか知ってそうな大上さんも。

　……た、

　助けて、新田さんっ！

　幕田が二時間サスペンスなら、間違いなく犯人だと言った副支配人に助けを求めてしまう。

　どんだけ周りに人が居ないんだ、と自分で思いながら。