神の住まう島の殺人 ～マグマとニート～

海に浮かぶ証拠と第三の殺人(?)

死神

　

　放り出されて長い長い道のりを歩いた。

　ただ自由になっていいと言われただけなのに。

　今までよりも、どうしていいかわからなかった――。
　

「いつから、私のこと疑ってたんですか？」

「最初からだよ。
　お前、自分が怪しくないとでも思っているのか。

　だいたい、ちょっと調べたらわかる。
　お前がH大生の『菊池茉守』じゃないことくらい。

　警察舐めんなよ」
と言うマグマにニートが言う。

「お前、警察じゃないぞ、もう。
　っていうか、警察はなにも気づいてないと思うぞ」

　そっちは舐めていいってことか、と佐古の方を見ながら付け足していた。

　そこで佐古たちが戻ってきてしまったので、彼らと別れ、移動する。


　墓のない島の墓、あの楠のところまで行ったとき、倖田が訊いてきた。

「……今更なんだが。
　この話に俺は混ざっててもいいのか」

「別にいいんじゃないですか？」
と茉守は言う。

「佐古さんは警察の人だし、那須さんは報道の人だけど。
　あなたは政治家。

　こちら側の人間ですよ」

「……どちら側の人間なんだよ」

　そんな整いすぎて、非人間的な顔の奴に真顔で断定されると怖いが、と倖田は言う。

　構わず、茉守はマグマに向かって話した。

「さっき、なんで、ニートさんを殺しに来た人に名前を訊いたんですか？」

　マグマは細い茉守など一撃で殺せそうな腕を組んで言う。

「ニートを殺す予定の女は、山村瑞樹やまむら　みずきという名前だからだ」

　なるほど……と茉守は頷いた。

　すぐ側でさわさわと枝葉を揺らしている楠を見上げる。

「では、あなたは最初から。
　私がニートさんに殺された瀬野寛貴せの　ひろたかの妹の瑞樹だとご存知だったんですね」

「待て。
　ニートが殺したわけじゃないだろう」
と倖田が割って入ったが、茉守は首を振った。

「ニートさんさえ居なければ、兄は死ななかったはずです」

「なんでだ。
　刺した女の方を恨めよっ」

　ニートは黙って自分を見ていて。

　マグマは説得する気もないようで――

　倖田だけが真摯に自分に語りかけていた。

「だって、あの人、死んでしまったので」

　それは、とある有名な崖のある観光地での出来事だった。

　瑞樹の兄、瀬野寛貴せの　ひろたかに恋焦がれた女が、寛貴を道連れに死のうとしたのだ。

　女は寛貴を刺そうとしたが、抵抗され、寛貴にナイフを奪われたらしい。

　そこで、女は悲鳴を上げ、ナイフを持った寛貴を指差し、叫んだのだ。

「助けてっ。
　通り魔ですっ！」

　女は近くを通りかかったニートが寛貴を抑えた隙に、寛貴からナイフを奪い、彼を刺した。

　寛貴は後ろにあった崖から海へと転落し、女も落ちた寛貴に追いつこうとするように飛び降りてしまった。

　二人の死体はしばらくして上がった。

　女は海の中で寛貴を捕まえたらしい。

　死んでも、ガッチリ寛貴にしがみついていた。

　海に落ちたとき、寛貴に息があったとしても、浮き上がることはできなかっただろう。

「恐ろしいですね。
　あれこそ、怨霊ですよ。

　普通、波に揺られて離れるはずなのに。
　うまい具合に死後硬直が働いたんですかね」

　なんの感情も交えず、淡々と茉守は言う。

　離れた場所に居た観光客たちの目には、ニートが女の加勢をして、彼女に刺させたようにしか見えなかった。

　しかも、運悪く、その女はニートの高校の後輩だった。

　面識もある。
　共犯に違いない、と警察は判断した。

「……ニートが女の顔なんて覚えてるかよ。

　だいたい、高校って、三学年で千人以上居るじゃないか。
　俺は覚えてないぞ」
とマグマは言ったが、倖田は、

「俺は全校生徒覚えてるぞ。
　将来の大事な有権者様だからな」
と余計なことを言う。

　ニートは自分のせいで、人が死んだことにショックを受け、なにも弁明しなかった。

　マグマたちが奔走して、真相を明らかにしたのだ。

「みんながいろいろ手を回さなかったら、お前、ほんとにムショ送りになってたからな」
と倖田は言う。

「……でも、ニートさんは、ムショ送りになりたかったんですよね」
　茉守はそう言った。

「此処で見てて、そう思いました。
　でも、ならなかったから――。

　感情もなくしたようになって島に戻ってきたあなたは、あの事件の関係者の誰かが自分を殺しに来てくれないだろうかと、ずっと願っていたんですね。

　最初は、穢れを嫌う神の島から、あなたが出ないのは、殺されないためかと思ってましたけど。

　近くで観察していて、違うと気がつきました。

　……あなたは私が来るのを待ってたんですね」

　自分を殺す死神が来るのを――。