神の住まう島の殺人 ～マグマとニート～

白地図と最後の事件

そんな機会はきっとない

　
　マグマたちが若い檀家さんのリストアップをしてくれている間、茉守はニートの枯山水を眺めていた。

　しばらくして、
「おい、できたぞ」
とニートがプリントアウトしたものを手にやってくる。

　側に立ち言った。

「なにやってんだ？」

「いえ、あのところどころ置いてある大きな石は、鑑賞する以外、なんの役に立つのかなと思って」

「……むしろ、眺める以外、なんの役に立つ可能性があるんだ？」

「ニートさんがせっかく作られた砂紋を踏まないよう、八艘はっそう飛びするためとか。

　八艘飛びの練習をするためとか」

「……人生の何処で、八艘飛びする機会があるんだよ」

　たぶん、お前でもないぞ、と言われる。

　

「よし、こいつが明日バイトしに帰るというから。
　急いで手分けしてやるぞ」

　山頂でマグマはそう言った。

「リストアップしてみたところ、やはり、たいした人数は居なかった。
　一人につき、三人ずつだ。

　少し脅しをかけつつ、じっくり訊き出せ。
　場合によっては悪人を演じても構わん」

　俺たちには警察がついているっ、とマグマは、

「待てっ。
　ついてないぞっ」
と佐古や庄田に叫ばれそうなことを言う。

「質問のあるものっ」
と軍隊の上官風に言ったマグマの言葉に、

「はいっ」
とかき氷屋が手を挙げる。

「あの～、なんで僕も聞き込みの人数に組み込まれてるんでしょう？」

「早くに解決するためです、かき氷屋さん」
と茉守が言い、

「早くに解決するためだ、かき氷屋」
とマグマが言う。

　この二人には逆らえないかき氷屋は、……はい、とおとなしく従った。

　

「まず、敵(?)に会ったらこう言え。

『寺のプリンターが犯罪に使われていたことがわかりました。
　プリンターに残っている使用履歴を調べています。

　あなたのスマホを確認させてもらませんか』と」

　やましくなかったら、すぐに見せるだろ、とマグマは言うが、かき氷屋が、
「スマホに別のやましいなにかの履歴があったら、見せないかもしれませんよ。
　特に茉守さんには」
と苦笑いして言う。

「その場合は、俺たちを呼べ」
とマグマが言うので、茉守はなんだかわからないまま、

「わかりました」
と言った。

「それから、『あのプリンター、使用履歴は残らないはずですが』とか言い出したら、そいつは怪しいから、俺に連絡しろ」

　はい、と二人は頷く。

　山頂で解散したあと。

　かき氷屋は夕日に照らし出された、もう閉店している売店を見ながら、ちょっと笑って、茉守に言う。

「こんなこと言ってはいけないとは思うんですが。
　なんかちょっぴり楽しいですね」

「それはよかったです」

　無表情に茉守は言った。

　そして、自分が無表情なので、怖がられるかな、と思ったが。

　かき氷屋はまるでなにかが伝わっているかのように、茉守と目を合わせ、ふふふ、と笑う。