七竈

神隠し

幻覚だろうか

　
　

　なんだろう。
　廊下の向こうから駆けてくる人が居る。

　幻覚だろうか、と七月は思った。

　此処には霊しか居ないはずだが。
　あんな勢いのある幽霊が――

　ああいや、以前、久保麻里さんが疾走してたか。

　というか、ほぼ霊しか居ない此処では、一般の人より私の方がよく見えるはずなのに。

　その人影は、いつも視力の悪い自分が見えるままに霞んで見えた。

「ナナツキちゃーんっ！」

　げ。

　もの凄い勢いで抱きついて来たのは、安西久美だった。
　やわらかい身体から、いい匂いがする。

　何故、此処にっ。
　っていうか、何故、『ナナツキ』！？

　なにやら困っているらしい久美を抱きとめながらも、三橋を睨む。

　三橋は、俺に言われても、という顔をしていた。

　自分より少し小柄な久美は肩から顔を上げて言ってきた。

「ナナツキちゃんっ。
　お化けお化けお化けっ！」

「え、何処かに居ましたか？」
と苦笑いしながら七月は言う。

　こちらとしては、お化けより、生きた人間が此処に居たことの方がびっくりなのだが。

「トイレの側の教室に女の子がぼうっと座ってたのっ」

「あ～、特にこっちに向かって来ないのなら大丈夫ですよ」

　そう言い、安心させるように笑いかけてみる。

　久美は一拍置いて、不思議そうにこちらを見た。

「落ち着いてるのね、ナ……矢部さん」

　久美の方こそ落ち着いたらしく、そう呼び直してくる。

「七月でいいです」

　ナナツキはやめて、と思ったが、久美は俯いて少し考え、

「ナナツキがいい」
と言い出した。

　駄々だだっ子ですか……。

「いや、まあ……どっちでもいいですよ」
と言ったとき、彼女はようやく校長の存在に気づいたようだった。

「あっ、校長先生っ。
　幽霊がっ」

　説明する勢いで、また慌てようとする久美に、校長は、わかってます、わかってます、と繰り返していた。