七竈

神隠し

誰かの声

　

　矢部さんの言い方って危険だからなあ。

　三村は苦笑いしながら、七月の言動を一挙手一投足見逃すまいと、見つめていた。

　いつ、霊に変な公約をさせるかわからないし。

　いつ、ろくでもないことを言い出して、ショックを受けさせるかわからない。

　そのときには、せめてものフォローを入れたい、と三村は七月を見張っていた。

　好きな女の子でも、こんなに見つめたことはないという程に。

　そのとき、背後から声がした。

『……殺せない』

「え？」
と三村は振り返った。

　殺せない、その呟きが闇に浮き上がるように残っている気がした。

『殺せない。
　その人には。

　私を殺した男ほどの狂気が、彼の目にはないから』

「……矢部さん」
と呼びかけ、肩をつつくと、まだ何事か考えていた七月が振り向いた。

「誰かなんか言ってる」

「えっ、誰？」
と訊き返して、こちらの目線を追うように、視線を彷徨さまよわせる七月には、その声は聞こえないのか。

　或いは、今、単に注意散漫だったのか。

「誰かが、この人には人は殺せないって言ってるみたい。
　目に狂気がないからって」
とトイレの霊を手で示す。

「目に狂気がないのが根拠？
　それはどうだろ。

　なくてもやるわよ。

　ええっ!?　って人が突然やったり。

　……凄く静かに、殺す人も居る。
　まるで茶道の御点前おてまえみたいに。

　次にするべきことが決まってるみたいにね」

　そう言う七月の頭には、誰かの人を殺す瞬間の瞳が映っているかのようだった。

　霊が見えるとかいうことだけじゃない。

　七月の目には、自分とは全然違うものが見えている。

　違う世界を見て来た彼女の世界に、僕らの経験で追いつくのは不可能だ、と思う。

　こうして、共に行動することが多くなったとは言え、七月の見ているものと自分たちの見ているものの間には、未だ、かなりの差がある。

　だが、その隔たりは、七月と槻田の間にはない気がしていた。

　それ故の近さなのかな、この二人。

　しかし、その想定で行くなら、七月と英嗣の距離もまた近い気がするのだが。

　まあ……英嗣さん、死んでるし。
　矢部さんのおねえさんが好きなんだろうから、問題ないかな。

　そんなことを考えていたとき、七月が言った。

「もしかして、あのOLの人？」
「え？」

「だって、三村くんだけに声が聞こえたんでしょう？」
と言う。

「……自分を殺した男ほどの狂気がないとか言ってたよ」

「殺されたんだったのかな、あの人。
　そっちの犯人は捕まったのかな」

　何も解決していないのに、七月はまた新たな事件に首を突っ込もうとしていた。

　やめて、矢部さん……。

　そう言いたかったが、霊とはいえ、珍しく自分を気に入ってくれている女性の手前、貴女の事件まで首を突っ込む余裕はないです、とは言えなかった。

「さっきから俺の話をしてるようだが」
とトイレの霊が言い出した。

「大丈夫だ。
　かばってもらわなくても、俺は確かに女をナイフで襲おうとした」

　いや、全然、大丈夫じゃないです……。

　言いたいところのことはわかるが、言い方がおかしい、と思った。

「俺は夜道を歩いている女をナイフで襲おうとした。

　そのとき、現れたさっきの男が、俺のナイフを取り上げ、俺の身体を捻って投げ飛ばして、地面に叩き付けたんだ。

　そして、再び、起き上がって来て、飛びかかろうとした俺をナイフの柄で殴りつけた」

　その後の記憶がない、と男は言う。

「いや、待って待って。
　だったら、あの人、やっぱり、いい人なの？」

「さあな」
と霊は言った。

「死んだあとも執拗に霊体の俺を追いかけ回していたようだし。
　正当防衛だったら、隠す必要もないのに、俺の死体、隠してたようだし」

　うーん、と七月は唸る。

「いい人、悪い人って括りがそもそもおかしいのかしらね。

　ところで、トイレの人。
　そこまで思い出したのなら、自分の名前も思い出せた？」

　いや……と彼は口ごもる。

「なんで、女性を襲おうとしたのかは？」

　いや、と男は繰り返し、七月は腰に手をやり、溜息をもらした。