ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

ゼロどころか、マイナスからの出発

ちょっぴりですが、緊張しますっ

　
「そのあと、
『すみません。
　100%中国製ですっ』って言いかえてたんですよ、うちの親。

　まあ……おそらく間違ってはいないですけどね。

　強く主張するところではないですよね……」

　夜、訪ねてきた青葉にあかりはそう言い、苦笑いした。

「うちの親は何故、無駄に人に緊張感を与えるんだろうな……」
と青葉が呟く。

　カウンターに座り、アイスティーを飲む青葉の顔を見ながら、

　最近、当たり前のように毎日会いに来てくれるな。

　昔に戻ったみたいだな、と思っていた。

「そのあと、日向が、
『まあちゃんがぬんちゃく縫ってくれたのー』とか言い出して、寿々花さんが衝撃を受けて、

『さすがは、真希絵さんね……』
　って言ってたんですけど。

　寿々花さんって、意外とピュアな方ですよね。

　さすがにヌンチャクは縫えないと思うんですが……」

「昨日、日向が振り回してた上靴入れの巾着のことだろ？
　俺は最初、ヌンチャクの入った巾着かと思ってたんだが」

　いや、幼稚園にヌンチャク入りの巾着持ってくような子は、来年度、入園させてもらえないと思いますね……、
と思っていると、青葉が、

「この間から思ってたんだが、お前が育てても、真希絵さんが育てても、あまり変わりない気がするんだが……」
と言い出した。

　『中国　100%』のせいで、その思いを強くしたようだった。

　まあ、私が実家に入り浸っているので、どっちでも同じ感じですけどね、
と思いながら、アイスティーを飲んでいると、青葉も黙って飲んでいた。

　なんだろう。

　再会して初めて、沈黙が苦痛じゃないな、と思う。

　いや、再会して初めてというか……。

　そういえば、あのフィンランドでの一週間のときは、沈黙すると、緊張していた気がする。

　考えてみれば、今の方が長く一緒にいるもんな。

　濃密な一週間とは違う、ゆるい日常の一ヶ月。

　あの一週間を塗り替えるというより、そこから、ゆるっと続いていくような――。

「あの、あ……木南さん」

　おっと、今、青葉さんって呼ぶとこだったっ、と思ったのが、青葉に伝わったらしく、青葉が微笑んだ。

　そ、そんな顔しないでくださいっ。

　ちょっと、ほんのちょっとっ。

　微妙に少しっ、なんですがっ。

　ドキドキしてしまうではないですかっ、とあかりが思ったとき、来斗たちが飛び込んできた。

「ねーちゃん、ねーちゃん、ねーちゃんっ！」

　来斗～っ、と青葉が振り返り、何故か来斗を睨む。

　来斗は青葉に気づいて、うわっと慌て、

「社長、すみませんっ！」
と謝ったあとで、

「いやそのっ。
　実は、カンナさんのご両親にご挨拶することになってっ」
と言う。

「ええ？　もうっ？
　すごいじゃないの」
とあかりは驚きながらも喜んだが、青葉は、

「お前、なに自分だけ順調に進んでってるんだ～っ」
と妙なことで怒っていた。

　だが、来斗は気にせず、青葉の手を握って言う。

「社長っ、客観的に見て、カンナさんのご両親って、どんな方ですか？」

　一言でっ、と来斗に言われ、青葉は、
「気難しい」
と言う。

「二言でっ」

「相当気難しい」

　ああっ、やっぱり～っ、と頭を抱える来斗に青葉は言う。

「だって、お前、カンナの親だぞ。
　こいつはお前に気があるから、お前にはやさしいだろうが。

　相当気難しいからな。
　そんなカンナの親だぞ。

　しかも、母親の方、うちの母親にそっくりだからな」

　もう駄目だ～っ、と来斗はどっかの苦悩するクマみたいにのたうち回る。

　いや……失礼ですよ、来斗。
　寿々花さんにそっくりと言われて、のたうつとか……。

　事前に情報がありすぎるのも困り物だ。

　来斗は、すっかり身構えてしまっている。

「あ、でも、来斗。
　寿々花さん、あんたのことはよくできた弟さんだって気に入ってるから。

　寿々花さんとカンナさんのお母さんが似てるのなら、気に入ってもらえるかもしれないわよ」

　側に立っていたカンナがこくりと頷く。

　来斗は喜んでいいんだか、なんだかわからない顔をした。

「あの、もしかして、家柄とかにもうるさいとか」
と心配して、来斗は青葉に訊く。

「かもな。
　でも、有能な人間なら、認められるかもしれないぞ。
　おじさんたち、人を見る目はあるから」

「そうよ、来斗っ。
　あんたは魔法の呪文も使えるしっ」

「そうだね、ねーちゃんっ。
　いざとなったらっ」
と姉弟は手を取り合う。

　青葉が、
「いや、そういう謎の有能さは求めてないと思うんだが……」
と呟き、カンナが、

「……来斗さんって可愛い」
と無表情なまま、頬を赤らめていた。