いつか、あなたに恋をする ～終わりなき世界の鎮魂歌～

蘇りの書

あのメロディ

　

　俺が弾いても止められないのか。

　そんなことを思いながら、斗真はひとり、学校の廊下を歩いていた。

　騒がしい真昼の廊下。

　いつものように真生を追う霊が這いずっている。

　いや、追っている相手は、必ずしも真生だとは限らないのだが。

　霊はいつも、なんとなく真生に似た感じの相手を追っている。

　その相手が何故か、男のときもあり。

　きっぷの良さでも似ているのだろうかと、ちょっと笑ってしまう。

　その這う男の霊を踏んでみた。

　見えていないふりをするためだと言い訳をして。

　真生に殺されたその男が少し羨ましくもあったからだ。

　俺はどこのどいつともわからない奴に、これから殺されるかもしれないのに。

　過去のどこかへ、レコードの針が飛ぶようにおかしな飛び方をする、この流れは止められないのか。

　刺されることよりも、真生があの男の許へ飛び続けることが怖い。

　どんどん真生が自分から遠ざかっているようで。

　そんなことを考えていた自分の前にあの女が現れた。

　焼けただれた百合子の友人の看護師、多江たえだ。

　前からここに居たのだろうが、過去に飛ぶまでは見えなかったのに。

　下手にその人物を知ったり、思い入れをしたりすると、波長が合ってしまうのかもしれない。

　女は焼けた腕を自分に向かい、突き出してくる。

『……こ、うさか、さん……』

　自分を高坂と間違えているようで、少しずつ、こちらに近づいてくる。

　逃げなければと思ったのだが、その無惨な姿に、他の霊のように見ないふりをすることは出来なかった。

　今日は目隠ししてくれる真生も居ない。

　逃げたいと思ってしまった瞬間、飛んでいた。

「高坂さん」

　女の声がした。

　明るい場所から急に出た夜の世界。

　虫の鳴く声と目が慣れない闇に気を取られている間に、すぐ側に女が現れていた。

　女はキスしてくるフリをしたが、ナイフを隠し持っているのに気づいていた。

　逃げようかどうしようか、一瞬、迷う。

　だが、斗真はおとなしく女に刺された。

　それで死ぬとわかっていて。

　初めての痛みに崩れ落ちる。

　夜露に湿った草の上で腹を抑え、丸くなる。

　こちらの世界に飛んで人を斬ることはあっても、斬られたことはなかった。

　痛いな、すまん、と今更ながらに、斬った人間に対して思う。

　不思議に苦しがる身体と魂は切り離されていた。

　もう死ぬのだろうか。

　早すぎるな、と思ったとき、頭の上から、
「おい、お前が弓削斗真か」
という声がして、頭を蹴られた。

　靴の先でのようだった。

　おい、というように、ナイフが抜かれ、血の溢れる腹をかばうようにして、斗真は目を開ける。

　自分が自分を見下ろしている。

　そう感じた。

「真生から聞いて、刺されるのがわかってたんじゃないのか。
　何故、逃げなかった？」

　そう自分が問うてきた。

「歴史が狂えば、俺と真生は出逢わないかもしれないからだ」

「それでお前が死んだら、意味がない気がするんだが」

「そうだな。
　でも、一度も出逢わないよりマシだ」

　ふうん、と言ったあとで、その自分――　高坂は、

「だが、それ、俺の代わりに刺されたわけだろう？
　お人好しだな」
と言う。

　名前を聞かなくても、この顔だけで名札をつけて歩いているようなものだと思った。

「そうでもない。
　知っているからだ。お前はどうせ死ぬ」

　そう言われ、高坂は笑った。

「そりゃ、お前の世界ではどう転んでも、俺は死んでるだろう。
　人はいつか死ぬもんだ」

「そういう意味じゃない」

　その斗真の言葉にも高坂は言う。

「大丈夫だ。
　こんな生き方をして、そう長く生きられるとは端はなから思ってはいない」

「……真生が泣くのに勝手な奴だ」

　そう溜息のように言葉を吐き出すと、高坂が手を差し出し、言ってきた。

「手を貸してやる。
　早くしろ。

　トロトロしてると、捨ててくぞ、お前」

　何気ないその口調に、何故か、ぞくりとした。

　だが、気づかれないよう、会話を続ける。

「俺は、お前のせいで刺されたんだよな？　殺すぞ」

「死にかけてんのは、お前だろ。この死に損ないが」

　おい、と思いながらも、確かに性格も似てなくもないか、と思う。

　だが、どうしても自分だという感じはしなかった。

　決定的に違うものがあったからだ。

　それは、真生の目だ。

　この男のことを語る真生の目と自分を見る目は全然違う。

　それに、今……。

『捨ててくぞ』
とこいつが言ったとき、ぞくりとした。

　やはり……と思った瞬間、あのメロディが聴こえてきた。

　その曲に誘いざなわれるように、頭の上から揺らぎが降りてきて、もう一度、高坂の顔を見る間もなく、斗真は飛んでいた。