いつか、あなたに恋をする ～終わりなき世界の鎮魂歌～

エピローグ

エピローグ１

　
「起きろ、真生っ」

　シャッとベッドの周りのカーテンが開けられ、真生は目をしばたたいた。

　夕暮れの日差しが保健室に満ちている。

　どうやら、放課後のようだった。

「いつまで寝てんだ」
と八咫の病院から派遣されて来ている保健医に怒られる。

「いや～、なんだか昏々こんこんと眠っちゃって。

　この間、創立記念祭が終わって、これで全部終わった気がしたからですかね」

　そう言うと、
「……あのとき、もう全部終わってたろうが」
と茶髪に白衣の彼は、夕陽の差し込む窓際の椅子に腰掛けながら、そう言う。

　この茶髪をうるさい女教師にいろいろと言われていたが、
「地毛です」
と答えていた。

　いや、本当だ。

　そのことは、自分も八咫理事長もよく知っている。

　っていうか、いつの間にか、その女教師も丸め込んで、自分のファンにしてるし、と思いながら夕陽を浴びたその白い綺麗な顔を眺めていると、彼は言った。

「俺は病院に戻る。
　もう保健室は閉めるから、帰れ」

「ほんっと優しくないですね、秋彦先生」
と言ったあとで、真生は、

「今日で最後なんです」
と言う。

　ん？　と秋彦はこちらを見た。

「パイプオルガン、そろそろ部品の交換が必要らしくて。
　あれ弾けるの、今日で最後なんです」

　そうか、と秋彦は言った。

　じゃあ、と戸口で振り返り笑うと、
「ありがとう」
　ふいに秋彦は、そんなことを言ってくる。

「なんですか、それ。
　気持ち悪い」
と苦笑したのだが、彼はいつもとは違う顔で、

「お前が俺を解放してくれた」
　そう言った。

　なにからというのは、秋彦は言わなかった。

　言えないのだろう。
　母親に申し訳なくて。

　だが、言えないうちは、まだ囚われているのだと思う。
　母親からの呪縛に。

　秋彦は窓の外を見ていた。

　日が落ちて来たので、まだ明るいが、もう外灯の明かりがついていた。

　真生もまた、それを見ながら、あの暖かいガス燈の明かりを思い出していた。
　



　廊下に出ると、可愛らしい男の足首を……お前に殺された、と言いながら、這う男の霊が掴んでいるのが見えた。

　だいぶ迷走してるな、と真生は思う。

　なにかの気配を感じたらしい男子生徒は悲鳴を上げて、逃げていく。

「もう成仏したら？」

　真生が残された霊にそう話しかけると、霊は、ちら、とこちらを見上げたが、特に興味もないように、そのまま這って行ってしまう。

　……最早、ただ、そうしているのが好きなだけなのかもしれないな、と思い、見送った。
　



「真生は？　一緒に帰らないの？」

　斗真は帰り道、夏海なつみに訊かれた。

　真生はまた、津田秋彦のところに居るのだろう、と思う。

　真生は自分がここに連れて来た以上、責任があると思っているようで、ずっと秋彦を見張っている。

　というか、秋彦と話しているときは、あの時代の空気に触れられるので、彼の側に居るのを好んでいるというか。

　……っていうか、いいのか、あいつ。

　確かに医師免許は持ってるし、死んでないから無効ではないが。

　全く年齢が合っていないのだが。

　まあ、八咫理事長がついているから大丈夫なのだろうが。

　やがて、夏海とも別れ、斗真はひとり、家へと向かう。

　真生は自分に高坂を重ねて見ることはないようだった。

　残念ながら、似過ぎているが故に、よりわかるようだった。

　自分が高坂の生まれ変わりではないことが。

　もっと似ていなかったら、顔のせいでそう見えるのかなとも思えただろうに。

　そう。
　自分は高坂の生まれ変わりではない。

　前世の記憶もなく、死んだときのトラウマもない。

　そして、遠からず、真生にもそのことがハッキリわかってしまうことだろう。

　でも、俺からは教えない、と斗真は思う。

「だって、あのとき言ったろ？　真生。

　俺は卑怯者だから――」

　斗真はそう呟き、今は戦闘機の影もない、夕暮れの空を見上げた。