七竈 ～ふたたび、春～

ぬらりひょんの宝

さすが、4:44の世界

　沢木ひよりだよ、という雷太の言葉を聞きながら、七月は、ちらりと横を窺う。

　黙っている高岡を見、雷太が言った。

「高岡真澄。
　沢木ひよりの義弟だな」

「……今は違いますけどね」
と高岡が言うと、

「一度兄弟の契りを結んだら、親が離婚しても兄弟だろう」
と雷太が言い出す。

　何処の三国志だ……、と思ったが、確かに高岡にとっては、ひよりは今も姉のようだった。

「お前はひよりが七竃のせいで消えたと思い、七竃を切ろうとしたようだが」

「なんでもご存知なんですね」
と高岡が雷太に言う。

　それにしても、あの高岡が雷太には敬語を使っている。

　警戒すべき相手だと思っているからか？

「沢木ひよりは此処にはもう居ない」

「もう？」
と聞き咎め、七月が問うと、

「居たんだがな。
　俺を見て逃げたよ」
と雷太は鼻で笑ってみせた。

「呪いに引きずられて此処に来たんだろうに。
　あの女にとっては、呪いより俺の方が恐ろしいらしいな」

「ひよりは何故、貴方を恐れてるんです？」

　或る程度、その答えを予想しながらだろう。

　硬い表情で、高岡が訊く。

「決まってるじゃないか。
　俺に都合の悪いことを知られている。

　そうあの女が思い込んでいるからだよ」

　そう言い、雷太は笑った。

　うーむ。
　どっちが悪人なのかよくわからないが。

　とりあえず、邪悪な笑みだ。

　そんな七月の視線を感じたように、雷太は言う。

「まあ、俺も今では人を責められたもんじゃないけどな。
　俺も殺人犯だから」

「あ、あのー。
　ぶっ殺すぞの人のことでしたら、本人が気にしないでくれと言っていましたが」

　いや、殺された人間が、私を殺したことは気にしてないでください、と言ってきても、じゃあ、それでは、というわけにはいかないだろう。

　人の心というものは。

　だが、雷太は言った。

「大丈夫だ。
　他にも殺してる」

　……うん。
　どの辺が大丈夫なのかはよくわからないが。

　とりあえず、今度、ぶっ殺すぞの人に出会ったら、気に病むな、とだけは伝えておこうと思った。

「ところで、七月。
　もう浮気か」

　槻田が出て行ったの、この前だよな、と雷太が高岡を見る。

　いや、この悪魔はまったく関係ないですよー、と思っていると、高岡が、
「俺の愛人にどうだと言ったんですか。
　断られました」
と言う。

　雷太は一拍間をおいてから言ってきた。

「……愛人じゃなきゃいいんじゃないか？」

　真剣に考えないでください、と思ったとき、誰かが校舎からこちらを見下ろしているのが見えた。

　遠いうえに真っ暗なのにな……。

　さすが、4:44の世界。

　まあ、此処では生きている人間がウロウロしている方がびっくりだから。

　この雷太のように。

「行ってみるか？　七月」
と何故か雷太は自分に訊いてくる。

　その二階の窓際の影を見つめ、
「誰が行くよりお前が行った方がいいだろう」
　そう言ってきた。