先生、それ、事件じゃありません

事件の匂いがするらしいです……

本人の意見も聞いてあげてください

　

　事務所を出て、みんなとも、じゃあねーと別れた夏巳は、
「おっかしーなー」
と呟きながら、古い平屋の家の門から出てくる男と出会った。

　よく見れば、高校の事務のおじさんだ。

「あ、こんにちはー」
と言うと、

「ああ、こんにちは」
と挨拶を返してくれるが、向こうからすれば、たくさん居る生徒のひとり、せいぜい顔を覚えてるくらいのことだろうな、と思っていた。

「どうかされたんですか？

　……どうかされたんですかっ？」

　最初は軽い調子で訊いた夏巳だったが、思わず、二度訊きしてしまう。

　よく見れば、そのおじさん、平川ひらかわの後頭部は血塗れになっていたのだ。

　えっ？　なに？
という顔をした平川は夏巳に言われ、ようやく、後ろ頭を撫でてみている。

「いてっ。
　って、……うわっ」
と平川は、おのれの手を見て、驚いていた。

　もう血は固まっているようだが、指先に少し血がついていた。

　なんでこの人、怪我したのに気づいてないんだ、と思いながら、
「大丈夫ですか？」
と夏巳が訊いたとき、

「おい、夏巳」
と声がした。

　振り代えると、あの白いビニール袋を手にした桂がこちらに向かい、歩いてくるところだった。

「やっぱり、俺ひとりじゃ食べきれないから、一個持って帰れよ。
　……どうした」

　はあ、血塗れのおじさんが、と思っていると、案の定、桂は平川の後ろ頭を見、
「事件かっ？」
と言ってくる。

　だが、平川は呑気に笑って言った。

「いやいや。
　よろけてぶつけたか、どうかしたんでしょう。

　よくあるんですよ～。

　今日は妻が出かけてたんで、朝っぱらから、一杯ひっかけて寝てて――」

　一杯じゃないのでは……、と酒臭い平川を見ながら夏巳は思う。

「たぶん、酔って、トイレに行こうとして、柱にでもぶつけたんでしょう。

　この間なんか、目が覚めたら、あちこちあざだらけで」

　……危険な酒だな。

　確かに。
　古い家には、たまにやけに鋭利な角のある柱があって、そこに頭をぶつけると、切れてしまったりもするが。

　それやるのって、大抵、子どもだけど、と夏巳は、いい大人である平川を見た。

「まあ、頭って、ちょっと切れただけでも、結構血が出ますもんね」
と夏巳は言ったのだが、桂は、

「事件じゃないのか？」
と意気込んでまた言う。

　いや、本人が酔って頭を打ったと言ってるんですが……。

　酔っ払いは、痛みを感じないことが多い。

　起きてびっくりなんて、よくあることらしいし。

　たぶん、平川が言うのが正しいのだろうと夏巳は思っていたが、桂は言う。

「そういえば、あんた、今、おかしーなーとデカイ声で言いながら出て来たよな」

　事件なら、この人は被害者のはずだが、何故、詰問きつもん口調。

　どうしても事件であって欲しい焦りの表れだろうか……。

　そう思う夏巳の前で、まだ酔っているのか、のらりくらりと平川は話し出す。

「ああ。
　妻がまだ帰ってなかったので、おかしいなと思って。

　習い事はもう終わってるはずなんですけどね。
　また、ランチにでも行ってんのかなー」

　妻の車を探すように、目の前の大きな道を平川は見回していた。

　ランチの時間なんて、もうとうに過ぎていると思うが。

　まあ、女性同士だとトークが長いからな、と思っていると、
「夏巳」
と声がした。

　振り返ると、スーツ姿の背の高い男と、スーツの上を脱いで、腕に引っ掛けている若い男がやってくるところだった。

「お父さん、どうしたの？」
と夏巳が言うと、その背の高い方である、夏巳の父は、

「いや、萩警察署にちょっと用があって」
と言いかけた言葉を止め、

「誰だ、夏巳。
　この男は」
と何故か、桂を睨む。

　桂はそれに気づいているのか、いないのか。

「ああ、お父さんですか」
と言った。

「お父さんっ!?」
と父、寛太かんたが叫ぶ。

「あのー、蒲生さん……」
と夏巳は言ったが、なにも察しない桂は、

「どうした？
　お前のお父さんなんだろ？」
と言ってくる。

　いや、そうなんですけどねー。