パクチーの王様 ～俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています～

残念だが、お前とは結婚できないことになった

さらに訳のわからないことを言う人が……

　

　いやー。
　好きだったかと訊かれたら、よくわからないんだが……。

　なにか衝撃的なことがあった気がするのに、いつも通りに、一人暮らしの部屋の洗面所で化粧を落としながら、芽以は思う。

　人間って、こういうときにもちゃんと、やるべきことはやるんだな、と思いながら。

　いや、こういうときだから、ぼんやりしたまま、常日頃やっていることを繰り返しているだけなのかもしれないが。

　それにしても、ずっと一緒だったから、突然居なくなるとか言われたら、寂しいかな……。

　そんなことを思いながら、拭き取り用のコットンを手に、腕に問題があるので、化粧してもしなくても、あまり変わりのないおのれの顔をぼんやり眺めていると、濡れないよう棚の上に置いていたスマホが鳴り出した。

　はいはい、と取ってから気づく。

　逸人からだ、と。

「……もしもし？」

　逸人さんがかけてくるなんて珍しいな、と思いながら、スマホに出たあとで、ハッとした。

　まさか、圭太め。
　錯乱したまま、逸人にまで同じことを言ったとか？

『芽以と結婚してやってくれっ』
とあの勢いで言って、クールな弟に追い返される圭太の姿がリアルに頭に浮かぶ。

　すると、案の定、
『さっき、圭太から電話があって、お前と結婚しろと言ってきたぞ』
と逸人が言ってきた。

　しかし、相変わらずだな、と芽以は思う。

　『もしもし』も、『こんばんは』もないのか。

　逸人は大抵、なんの前置きもなく、しゃべり出す。

　そして、言いたいだけ言って切るのだ。

　気配りの男と言われる圭太とは対照的な男だった。

　こんな感じで、昔から、女子にもあまり気を遣うことはなかったが、圭太とよく似たその顔で密かに人気はあるようだった。

　圭太と逸人は、昔から、双子でもないのに、よく似ている。

　醸し出す雰囲気はまるで違っていたが。

　陽気で人当たりのいい圭太と、なんだかわからないが、常に、なにか苦いものでも噛んでんのか？　と問いたくなる顔をしている逸人。

　だが、逸人のそういうところがいいという女子も少なからず居ることは知っていた。

　いや、なんか巻き込んでごめん、と迷惑そうなその口調に言いかけたとき、

『いいぞ、今すぐ、来い』
と逸人が言い出した。

　……はい？

『今すぐ来い。
　気が変わりそうだから』

　逸人さん、今、なんて言いましたか？

　さっきの圭太の言葉よりも理解できない。

　逸人は年下のくせに、いつも私を見ては、溜息をついているような男だったはずだが、と芽以は耳から離したスマホを見つめながら固まる。

　だが、よく通る逸人の声は、離れた位置からもよく聞こえた。

『断ったら、圭太がうるさいから』

　とりあえず来い、今すぐ来い、と言う。

　この弟は兄を絶対、兄とは呼ばない。

　昔から呼び捨てだった。

　いや、そういえば、最初からではなかった気がするが。

　小さな頃は二歳の差は大きかったはずなのに、逸人の方が落ち着き払っていて、圭太以上になんでも出来たから、圭太も弟が呼び捨てにするのを許していたようだった。

『今すぐ来い。
　中通りのバス停前の、白い壁に緑の看板の店だ』

　は？　店？　と芽以は時計を見る。

　もう十一時半を回っている。

　呑み屋かな？　と思っていると、
『俺の店だ』
と逸人は言う。

「……俺の店」

　莫迦みたいに、逸人の言葉を口の中で繰り返す。

　ちょっとなにを言われたのかわからなかったからだ。

　逸人は確か、圭太とともに、父親の会社に居たはずだが……。

『白い壁に緑の看板。
　住所は中通3-9……』

　相変わらず、マイペースな逸人は、いきなりツラツラと住所を言い出す。

　ひーっ、と慌てて芽以はメモを取りに、リビングへと走った。