勇者さまの「プールポワン」、承ります！

秋月　忍

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口コミのご依頼　3

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　十日はあっという間に過ぎた。
　二枚作るので、一枚は夏用にしたらどうかとイシュタルトに提案したが、「すぐ着るから」と言われた。
　結局、表地だけ変えた同じものを二枚制作した。色は山吹色と、爽やかな水色の格子柄。値段は一枚、一万四千G。前回よりも、時間があったので、美しく仕上がった。
　近衛隊は、毎日、鎧を着て訓練している。
　だからプールポワンも毎日着替えるのだと、ロバートが教えてくれた。
　イシュタルトは、縁起が良いということで、私のプールポワンを愛用してくれているそうだ。
　父の超お得意さまだったイシュタルトが、『私の』製品を気にいってくれた。
　これは職人として、とても誇らしいことだ。
　もっとも、父はまだ、私にオーダーを受けさせるつもりはないみたいだけど。
　縫製の技術のこともあるけれど、ひょっとすると、接客的なことを心配しているのかもしれない。
　今日は約束の日。
　本来は私が行くはずだった防具屋への御用聞きは、父に行ってもらった。
　しかし、いつ来るのだろう。
　時間の約束はしていないが、たぶんそろそろだ。
　かなりソワソワ、ドキドキする。
　新しい製品も気にいってくれるだろうか。
「私って、単純」
　思わず、自嘲してしまう。
　あれほど苦手だと思っていたのに。
　考えてみれば、顔が良すぎるとか、借金の保証人とか、そういうところで、勝手に苦手意識を持っていた。
　借金をしたのは父だ。銀行も保証人も悪くない。
　そもそも顔の良い男に忌避感があるのは、私自身の問題だ。
　無理やりキスをして、無茶ぶりをするような人ではあるから、私の態度だけが悪いわけではないけれど。
　それにしても。
　初めてのお得意さまだ。特別に感じても不思議はない。
　そんなことを考えていると、戸を叩く音に気付いた。
　あれ？　今日は馬に乗ってきていないのだろうか。
　馬の蹄の音は、聞こえなかった。
　そういえば、この前は馬車で来たと言っていた。
　それに、よく考えたら、本人が取りに来るとは限らない。
「いらっしゃいませ」
　ノブを回すと、そこに立っていたのは、銀髪の見知らぬ男だった。
　明らかに鍛えられた肉体で、前あきのジャケットを羽織っている。その下にはラフなシャツ、着心地のよさそうなズボンという完全な日常着だ。
　おそらく、傭兵か、冒険者だろう。
「プールポワンを作りたいのだが」
「はい。どうぞ」
　貴族の顧客は、父がオーダーを取りに行くけれど、傭兵や冒険者稼業の顧客は、こうして店を訪れる。
　身にまとっているものの感じから見て、かなりの上客と思われた。
「今、父は留守にしております。すぐに戻ると思いますので、おかけになってお待ちいただけますか？」
　私は男を店内の質素な応接セットのある接客スペースに、案内する。
「お茶をお入れいたしますので」
　断りを入れてから、脇にある火元に立つ。うちには調理用の魔道具がないので、お茶を入れるのもひと苦労だ。
「ここの職人は、クラーク殿、おひとりか？」
　男は不思議そうに問いかける。
「いえ──見習いですが、私も、職人をしております」
「ふうん。なるほど」
　男は何かに納得したように頷く。
　どうやら落ち着かないらしく、椅子に座らず店内を見て歩いている。
　店内には、生地見本と、完成品見本が一応置いてはあるから、どんなものを注文するのか、思案中なのかもしれない。
　男は、部屋の隅に吊るしてあった、イシュタルトの注文品のプールポワンの匂いを嗅ぐようなしぐさをした。
「これは？」
　不思議そうに、指をさされたのだけれど、なにか匂う？
　そんなはずはないのだけれど。
「それは私が作った、注文の品です」
「見せていただいても？」
「いえ、あのそれは」
　制止しようとしたのに、男は勝手に山吹色のほうのプールポワンを手にしている。
「申し訳ありませんが、そちらは別のお客さまのものですので」
「ちょっと、着るだけだから」
　彼は強引に羽織って、その姿を姿見に映す。
　やや服が大きい。
　イシュタルトより少し身長が低いせいだろう。
「これが欲しい」
「困ります」
　オーダー品と同じものをと言うのならまだわかるが、横からかっさらうようなことをされては、私の信用にもかかわる。
「これを注文したのは、イシュタルト・リゼンベルグ副長だろう？」
「お答えできません。これ以上、横暴なことをおっしゃられるなら、お帰りください」
　私は男をにらみつける。
　面倒な客は、たとえお金を持っていたとしてもトラブルのもとだ。
「悪かった」
　彼は服を元に戻し、頭を下げる。
「オレは、レグルス・グラインという」
「レグルス・グライン？」
　名前に聞き覚えがある。
　私は、首をかしげ、男の姿をもう一度見る。
　銀の髪に紫の瞳。非常に整った顔立ち。
「ひょっとして、ワイバーン殺しのレグルス・グラインさんですか？」
「そうだ。割と、容姿だけでわかってもらえることが多いんだけど」
　ちくりと嫌味を言われた。
　銀髪で紫の瞳という超特徴的な美形であるレグルス・グラインは、有名人だ。
　国王に目通りを許されるほどの有名な冒険者で、軍に乞われて、帝国軍の行事に参加したりもする。
「そんな有名人が来るとは思っておりませんし、有名人だからと言って、やっていいことと悪いことはあります」
　レグルスだからつい許されてしまうことはあるのだとは思う。
　だからと言って、他の顧客のオーダー品を渡すことはできない。
「うん。そうだな。君は信用できる職人だ。非礼を許してくれ。オレは君に仕事を頼みたい」
　レグルスはまっすぐに私を見る。歴戦の勇者なのに、人に謝ることができる人みたいだ。
「私はまだひよっこです。先日初めて、お仕事を頂いたばかりなので」
「ふーん。だから、イシュタルトは、君の名を出さなかったのか？」
　レグルスは私に顔を近づけて、まじまじと見つめる。
「いや――たぶん、違うな」
　レグルスは、ニヤリと口の端を上げた。
「火球消滅させたプールポワンは君の製作だな？　そこにかかっている服と同じ匂いがする」
「匂い？　匂うのですか？」
　いつから、魔力付与の魔力は匂うようになったのだろう？
「――いや、本当は波動というほうが、正しいけど」
　つまり、この人もイシュタルトと一緒で、魔力をかぎ分ける能力が高いってことなのだろうか？
「オレにも作ってほしい」
「でも、私は」
「君がいい。と、いうより、君じゃないとダメだ」
　レグルスは、まっすぐに私を見つめた。

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