御伽ヒロイック学院 ーラノベ主人公科ー

第一章 脱ホームレス、立ち直りへの道

同僚の女の子がしつこく携帯の番号聞いてくる

　真暗な教室に一人ポツンと俯うつむく男。
　都留岐が部屋の灯あかりをつけた。

「糾先生まだいたんですか？もう皆帰りましたよ」

　正義は顔を両手で覆って項垂うなだれる。あの後学院長すら巻き込む大事件に発展したのは言うまでもない。

「名古屋君の能力に当てられたのですから仕方ないですよ。お咎とがめ無しで良かったじゃないですか？普通なら懲戒免職ちょうかいめんしょくですよ」
「都留岐先生はあの能力にどう対処してるんだ？声を聴いただけで怒りが込み上げてくるんだが・・・」
「まず話を聞かない事です。そして本当に耐えられなくなったら教室を出る。そうする他に対処法はありません」
「そうか、あんたちょくちょく外に出てたもんな」
「あのですね、別にそう言う理由で外はずしてたんじゃありませんから・・・」

　都留岐は苦々しく笑った。

「じゃあオレ帰るわ・・・」
「ちょっと待って下さい」

　都留岐は正義を呼び止めるとポケットの中から携帯電話を取り出す。

「糾先生の携帯番号教えて下さい」
「は？」

　ふさいでいた心が一気に吹き飛ぶ。正義は焦あせった。
“携帯なんて持ってねぇよ！”
そう心の中で叫んで後退あとずさる。

「な・・・何だよいきなり。オレ達昨日会ったばかりだろ？電話番号を交換する間柄にしちゃぁまだ早すぎやしねぇか？」
「何勘違いしてるんです？また遅刻されたら堪たまりませんからね。次寝坊したら電話して起こしてあげるんです」
「大丈夫だって、もう遅刻しねぇよ」
「初日にいきなり遅刻した人の言葉を信用すると思います？」
「ですよねぇ～・・・」

　最もな意見に正義は反論する事も出来ず、只々ただただ顔を引きつらせる。

「実はその・・・オレ、携帯持ってない」
「今時携帯持ってないんですか？なら家電で結構です」
「それが家電もない」
「馬鹿言わないで下さい。携帯も家電も無いなんてどうやって外部と連絡取ってるんですか？」
「都留岐先生、電話ってそんなに大事か？」
「当たり前です！良いから電話番号教えて下さい」
「だから無いって」
「何故頑かたくなに教えてくれないんです？分かりました。なら家の場所教えて下さい。起こしに行きます」
「はひっ？」

　正義は奇声を上げて狼狽うろたえた。それは不味まずい。ホームレスとバレればそれこそ懲戒免職である。

「やだなぁ都留岐先生、オレ学院長の息子だぜ？一緒に暮らしてるに決まってるだろ？」
「糾先生この付近に住んでるって言ってましたよね？学院長先生いつも車で来てますけどこの近くに住んでるんですか？」
「親父はもう歳だからな、数分歩くのも億劫おっくうなんだろ」

　実際父が住んでいる屋敷はオトヒロから車で３０分の所にある。歩けば１時間以上は掛かった。調べればすぐ分かってしまう事だが今更後には引けず、正義は嘘に嘘を重ねて逃げるように教室を出る。

　翌日の帰り、都留岐は釈然しゃくぜんとしない面持おももちで正義の前に立った。

「糾先生、学院長先生と一緒に住んでいると言っていましたよね？」
「おう、それがどうした？」
「学院長先生いつも新宿方面から来るのに糾先生は何で反対方面から来るんです？」
「糾先生先生・・・もしかして一緒に住んでるって嘘ですか？」

　正義の背筋がピンと伸びる。

「う、嘘なもんか、それはその・・・ほら、あれだよ、ちょっとは運動しないと体が鈍なまっちまうからな。トレーニングも兼ねて遠回りしてるんだよオレ」
「本当ですか？」
「本当だよ」

　都留岐は粘ねばるような視線を送る。
“魔法少女の癖に探偵並に鋭いヤツだな”
そう思いながら正義は壁を這はうように都留岐の物言いたげな目から逃げた。

　そしてさらにその翌日の帰り、都留岐は不快な面持ちで正義の前に立った。

「糾先生嘘つきましたね」

　正義は言葉の意味を全く理解できず只々呆ほうける。

「昨日家に電話しました」
「え！？もうしたの？」

　固まる正義。

「そしたら糾先生実家には住んでいないと言われました、どういう事ですか？」
「いや、それはその・・・」

　正義の額から冷たい汗が頻しきり無しに流れる。最早もはや言い逃れなど出来ない。だがここで全てを白状したら再び無職に逆戻りである。それだけは何としても阻止しなくてはならない。

「あれだ、実は今とんでもなくボロいアパートに住んでて恥ずかしくて言えなかったんだ」
都留岐は疑うような目で正義を見た。もう信頼など微塵みじんの欠片かけらも無い。そう思えるくらい彼女の目は冷めきっていた。
「おい、仮にも魔法少女が人を疑ったらいけねぇよ。簡単に騙だまされるのがお前等の持ち味だろ？ちょっとは信じろよ」
「魔法少女も時が経たてば大人になるんですよ」
「十六のくせによく言うぜ」
「兎にも角にも糾先生の住んでいるそのアパートに連れていって下さい。でなければ信用しません！」
「そうか、分かった・・・だったら確しっかりついて来いよ」

　正義は荷物を手に取り一目散に走り出す。

「糾先生！？」

　都留岐は慌てた。まさかこの土壇場どたんばでまだ悪足掻わるあがきするとは思っていなかったからだ。彼女も鞄を手に取りその後を追いかけた。

　逃げる正義に都留岐は一層不信感を募つのらせる。

「糾先生待ちなさい！」

　大きな声で叫ぶ都留岐。
　正義は後ろを振り向くと驚嘆きょうたんの顔を浮かべる。予想に反して相手の足が速い。いや、自分が遅いのか？十年ものホームレス生活で体は鈍りに鈍り、ものの数分走っただけで息が喘鳴ぜいめいを上げる。
　どんどん距離を詰められ正義は狭い路地に逃げ込んだ。ゴミバケツを蹴り飛ばし中の物を地面に散らす。すると都留岐はそれにつまづいて転んだ。
　「はぅっ」と情けない声を上げる。その物音に反応して正義は振り返った。うつ伏せに倒れる少女を見て足を止める。
　ここで彼女に歩み寄れば全て水の泡である。一時の良心と人並みの人生を天秤てんびんには掛けられない。今まで散々人を救ってきたのだ。今日くらい自分のために他人を見捨ててもいいではないか？正義は自分にそう言い聞かせて唇を噛む。そして断腸だんちょうの思いで再び走り出した。

「許せ都留岐！」

　そう正義が呟くと遥か後方から「この薄情者はくじょうものぉぉぉ！」と言う大きな声が響き渡った。