【完結】幸せの25セント

side紬:10 9月は家族を想う②

「あれっ、紬今日シフト入ってたっけ？」
　夕方五時。丸の内のカフェにバイトにやってきた星野は私の姿を見て目を見開いた。
「…うん…今日、急に休む人が多くて…店長からシフト入ってって電話がきたの…」
「そか。今なんかタチの悪い風邪流行ってるらしいから、みんなそれかな～？紬も気をつけて…って！」
　星野は勢い良く私のおでこに手をあてる。あまりの勢いにひっぱたかれたかと思った。
「星野…？怒ってる…？」
「いやごめん。勢い良すぎた」
　星野は額を優しくさすりながら、紬も熱あるじゃんと言った。
　
　やっぱりかぁ。
　実は、朝からだるくて店長にシフト入ってって言われた時も、一度は断ったんだよね。でも、「人手が足りないから困ってる、お願い」って言われたら断れなくて、結局バイトに来てしまった。午前中からずっと忙しくて休憩もロクに取れなかったのも、悪かったかもしれない。

「うぅ…」
　熱ありますよって言われると、急にしんどくなるのなんでだろう？気付かないふりしてただけで、ホントは分かってたのに。
　私はずるずるとその場にへたりこんでしまった。カウンターがあるから、お客さんからは見えないはず…。それでもだめだけど…。

「やっほ～♪紬いますか～？」
「あっ！桃！」

　桃…？
　そういえば、桃が貸してた本を家に返しに来てくれるって言ってたっけ。バイト入っちゃったってラインしたから、カフェに来てくれたんだ…。
「か、かたじけない…」
「え？何言ってるの？紬大丈夫？店長ー！店長ー！？あの鼻毛ジジイ、またどこかでサボって…」
　　そこで私の意識は途切れた。


　目を覚ますと、異世界…ではなく、自分の部屋のベッドに寝ていた。
「あれっ！夢！？」
　バイト先で倒れてしまったはず。あれは夢だったのかと飛び起きると、星野と桃が私の部屋でくつろいでいた。テーブルにはお菓子が山盛りで、なんかドラマもついている。
「あ、起きた」
「紬～無理しちゃダメだよ～」
　星野はすぐさまベッドのそばまで来て、私のおでこを触る。よく見たら枕はアイス枕に変えられている。服はバイト先の制服のまま。家でこの服装ってすごい違和感だ。ちなみに星野は私服に着替えていたけど、星野のバッグの横にはたたんだ制服があったから、ウチまで制服で来たのだろう。
「え…私どうやってここに来たの…？」
「私と桃で両側から支えて、タクシーで来たよ。紬、結構頑張って歩いてたけど、覚えてない？」
「うん…全然」
「なんか『かたじけない』とか言ってたもんね（笑）」
　それも全然覚えてない。
「タ、タクシー代を…」
「それは大丈夫。無理させてごめんって、店長が出してくれたよ」
「出してくれたっていうかさぁ…星野が脅して搾り取ってたんじゃん」
「とりあえず、パジャマに着替えよう」
　星野は桃の指摘を無視して、クローゼットからパジャマを出してくれた。二人とも何度も家に泊まりに来ているので、勝手知ったる我が家なんです。

「ポカリ、ポカリ」
　着替えが終わると、桃がストローをさしたコップを差し出して飲ませてくれる。二人とも、面倒見が良い。さっぱりとして水分補給もしてひとごこちすると、また新しい懸念点が脳裏に浮かんでしまった。
「あっ！シフト！星野まで抜けさせちゃった！どうしよう、ごめんなさい…」
「ああ、大丈夫だよ、代わりに六時から大志が入ってくれるって言ってた。それまでは鼻…店長が頑張るって」
「今、また鼻毛ジジイって言おうとしたでしょ」
　ちょっと意識が朦朧としているうちに、良くないあだ名がグレードアップしていた。
「大志にも迷惑かけちゃった…」
　うなだれていると、星野がベッドの足元のほうに座りに来た。桃はそのまま、テーブルのほうにいたけど、じっとこっちを見つめている。
「ねぇ紬」
　星野は私の手をそっと握り、優しく話を切り出した。
「なんか悩んでない？帰省してから、元気ないよ」
　そんなことないよと言おうとしたけど、桃が「目の下のクマすごいよね」と続けたので、ごまかせそうにないと思った。
「なんか…就活のこと考えるとなかなか眠れなくて…」
「うん」
「でも、がんばらなくちゃって…」
「うん」
「でも…どうするのがいいのかわかんなくなっちゃって…ひっ…」
「よしよし」

　星野はぎゅっと私を抱きしめてくれた。
　いつだって優しくて、甘やかしてくれる星野。
「やっぱり嫌だよ。大志だけじゃない。星野や桃や、他のたくさんの友達と離れたくない…」
「うんうん、そしたらこっちで就職したらいいじゃん？」
「でも…おばあちゃんも大切なの…」

　星野はぐすぐすと泣き出してしまった私の頭をなでた後、「詳しく教えて？」と言った。