死にたがりJCと占い師のアイスクリーム

A day after the day-2 占い師のアイスクリーム②

　夕方のアイスクリームショップは、驚くほどすいていた。いつもならこの時間帯は、学校帰りの高校生ですごく混んでいるのに。
「何にしよっかな～♪うーん、うーん、イチゴもいいし、チョコも捨てがたい…あっ！ドラえもんとコラボしてるじゃん！あたし、このすっごい青いアイスをシングルのコーンでお願いします。」
　オーダーの仕方。
　店員さんはくすくす笑ないながらアイスクリームをすくっている。
「あなたは何にする？なんでもいいよ！」
　占い師はニコニコしながらメニューを指さした。
「じゃあ、キャラメルリボンをトリプルで！あ、カップでお願いします」
「よくばり」
「なんでもいいって言ったじゃないですか。ダメなんですか」
「ダメじゃないよ。欲は生きる原動力だからね」
　その言葉にドキッとして、私は詳しく聞きたくなった。でも、店員さんの「おまたせしました」という言葉でタイミングを失ってしまう。

「おいし～い」
　店内のイートインスペースに向かい合って座るとすぐ、占い師はすっごい青いアイスに思い切りかぶりついた。かき氷を食べた後の舌みたいに、唇が青く染まっている。なんて残念な美人なんだ。
　私もキャラメルリボンを口に運ぶ。名前のとおり、あまーいキャラメルの味がリボンみたいに口のなかでほどけていく。食べたいと思いながら死んでしまうと思っていたから、感動もひとしおで、私は夢中になってパクパク食べた。

「…この一週間は、何してたの？」
　占い師は目を少しふせながら、短く質問をした。にくたらしいくらい長いまつげが頬に影を落としている。
　私は順を追って正直に話す。最初は占いを信じてないけど気になって怖くなってしまったこと、なんとか生き残れないかアドバイスをもらいにいったこと、もう投げやりで遊びまくってお小遣いを使い果たしたこと。そして、最後の日はなんとか生き残ろうとあがいて、両親も協力してくれたことまで話した。
「そっかぁ。濃い一週間だったねぇ」
「本当ですよ！アドバイスがもらえたらこんなことになっていなかったのに！」
　私はあの日現れた酔っ払いに怒りを感じた。
「まぁでも、あたしがアドバイスしたとしてもおんなじだったよ」
「どういうことですか？」
　占い師はフフ、と笑い、私の食べかけのアイスを指さした。
「あなたってさ、とっても潔いよね。アイスの種類、すぐ決めたじゃん。あたしならあれもこれも食べたいなって迷うし、トリプルにするなら味を変えるよ」
「…ダメですか？」
「ダメなんかじゃないよ。ただ、生きるか死ぬかっていう大きな決断をする時にはもっと、うだうだうだうだ悩んで欲しいってだけ」
　やっぱり、私が橋から飛び降りようとしてたこと、この人は気付いていたんだ。
「ううん、違うな。悩んで欲しいんじゃない。死にたいなとか死のうかなって思うような時にはさ、ひとまずそのことを考えないようにして、たくさん眠ったり遊びまくったりしてほしい。お買い物とか、ゲームとか、好きなことして」
　私はうなずく。
「そしたらさ、もっと遊びたいなとかもっと食べたいなとか、この本の続きが出るまで生きてようかなっていう、新しい希望が生まれてくるんだよ」
　占い師は話しながらごそごそとカバンを漁り始めた。何してるんだろうと思ったら、私にティッシュを差し出してきた。全然気づかなかったけど、私はいつの間にか泣いていたらしい。
「そうやって、命をつないでね」

　私は「命をつなぐ」という言葉にハッとした。
　今すぐ死にたいと思ってたあの日、橋から飛び降りちゃってたら終わってた。
　でも、「一週間後に死ぬ」と言われたら、不思議とすぐに死ぬ気にならなかった。そして、死ぬことが怖くなった。


「…ぅぐ…ありがと…」
「うんうん、いいよいいよ。…だからね、あたしは『いっぱい眠りなよ』とか『いっぱい遊んじゃいなよ』ってアドバイスするつもりだったんだ。言われなくても自分で正解にたどり着けたなんてすごい。がんばったね」
　占い師はいつの間にか私の隣に来ていて、優しく背中をさすってくれた。

「………っ」
　言いたいことがたくさんあるのに、全然言葉にならない。

　あの日、死のうとしたのを止めてくれてありがとう。
　「一週間後に死ぬ」って言って、死ぬことがどういうことなのか、考える時間をくれてありがとう。
　今、話をしてくれてありがとう。
　大好きなアイスを食べさせてくれてありがとう。

「………っうぐ、あり、ありが…」
「別に言葉にしなくてもいいよ。あたしはちゃんと、あなたの気持ちを受け取ったよ」
　占い師はそういうと、私の頭を肩にのせてくれた。
　なんの香りなのかな？
　お花と、いつも飲んでるアールグレイみたいな柑橘系のにおい。
　不思議なこの人にぴったりな香りは、私の心を次第に落ち着かせてくれた。

「溶けちゃった」
　泣き止むと、キャラメルリボンの残りはとろりと柔らかい液状になっていた。マーブル状の模様は、まるで人生の幸不幸みたいに見える。幸せと不幸せはめちゃくちゃに入り組んでいて、いつもハッピーではいられない。
　だけど、幸せがあるから頑張れる。
　嬉しいこと、楽しいことを求めて生きられるんだ。
「無理して食べなくてもいいよ…ってわぁ！」
　私は大きなカップをあおって、溶けたアイスをごくごく飲んだ。
　占い師は「やっぱり潔いよね」と言って笑った。

　アイスクリームショップを出ると、占い師は「じゃあまたね」と言って手を振った。私はまたすぐに会いに行きたいなと思う。今度は恋愛とか占ってもらいたいな、お礼に何かお菓子持って行ったら喜んでくれるかな、なんて考えながら。

　だけど、その後何回紅葉橋に行っても、占い師に会えることはなかった。
　アイスクリームを食べるたびに、いつかまたあの人に会いたいなと思う。
　きっと、一生、そう思うだろう。　それもまた、私の命をつなぐ理由の一つだ。