光る骨の剣

第1章 勇者の未亡人

９

「ミコシエ……?!」
　ミコシエは頬の血を手でふき取り、剣を一振りしてべっとりした魔物の血を振り払った。
「大丈夫だ」
「ミコシエ、あなた……あんな……私、恐かった……」
　レーネはこの男が本当に正気なのかとまじまじと見つめる。
「すまない。大丈夫だ、もう」
　私は取り戻したのだ――とミコシエは小さく呟いて付け加えた。
　静かだった。また、霧の世界……それが今はパチパチと音を立て、静かに燃えている。
「しまったわ、まさかこんなに……」
「魔物を追い払ったんだ。私達の勝利さ」
　広まる山火事の中、二人はひた走った。
　ミコシエは左右見渡す。霧の中の影法師。火の中の影法師。動くものはない。
「逃げられないかもしれない……道は皆目わからないし、火は、広がるばかりだわ」
　レーネが立ち止まる。ミコシエは目を閉じた。
「逃げられるさ」
「自分の放った火で、焼かれて死ぬなんて、ね」
「こっちだ」
　ミコシエは、レーネの手を引いた。レーネは驚く。ミコシエも。思わず、手を引いていた。
　でも、見えたのだ、ミコシエには。目を閉じて広がった視界の中に、逃げ道が。夢と、火に包まれる今のこの世界のあわいを縫って、走った。今迄夢で見えていた世界にも、不思議と起伏が現れていた。景色が変わっている。でも、見覚えがある……辿り着く……そうミコシエは確信した。
　視界が開け、霧も火もなかった。
　数歩先で森も開けており、夜の丘陵帯が広がっている。
「ここは……？　どういうこと。霧が開けて……峠を抜けた？　あ、ああ。あれは街灯かりだわ？」
　峠の中、霧を抜けたら街が？　いぶかしむように呟いて、レーネは前後を見渡す。後方にも追ってくる火の気配はなかった。いつの間にそんなに走ったのだろう。
「テラス＝テラ……」
「えっ」
「テラス＝テラか」
「知っているの？　テラス＝テラ……ここは一体何処？」
「ユミテ国に着いたんだ」