人型の武器少女ガーネットスプリンガー

荒野に二人

ならず者に囲まれた少女を助けようとした少年の前で、たった一人で、ならず者たちを一掃した。

武器少女と呼ばれる少女は、呆然とししていた少年を見ていた。

成り行きとは言え、自分の新たなあるじに為った少年、

そして、行きずりに主に為って仕舞った、その少年が、岩陰に隠していた機械馬を見ながら言う、
「これを使うまでも無かったな、ハハハハハ」

それは地上や空中を駆ける事が出来る。白銀の機械馬だった。

「武器馬か？これは長距離支援には使えるな、お前、この距離でコイツを使う気だったのか？」

「まあ」

「確かに、こいつなら、あいつらを殲滅出来るな、だが、何分も掛かるぞ！私ならば、あの通り数十秒の秒殺が可能だ！」

「秒殺ね。君はこれからどうするんだい？もう安全で自由だし」

「いや、もう私に自由はない、主に服従するだけだ！」

「主？僕は、もう君の主では無いよ、だから自由だよ！」

「主との契約は絶対だ！私は主の武器なのだ！」

「契約は解除する。だから君は自由だ！」

「私が、主から解放される時は、主が死んだ時だけだ！お前は死んで、私を解放するのか？」

「そうか・・・それなら僕は、ここで死ぬわけにいかないから、この儘、契約は続行と言う事だね。」

「まあ、そう言う事だ！」

ひょんな事から、少年は少女と旅をする事に為って仕舞った。

少年は、荒野の真ん中で、武器馬からテントを出して張り、その中で一晩、野宿をする事にしたが、

その後、太陽が地平に沈み、星々が空一面に撒かれると、荒野の夜も更けていき、

小さなランタンの灯りのテントの中で、少女が言う、
「お前、眠る時は、私を抱いて眠るんだ！」

「ええつ！？武器の君を抱いて眠る？」

「そうだ！武器を抱いて眠れば安心だ！何かあれば、私がお前を守ってやる。」

少年は、言われた儘に少女を抱いて眠ったが、少年の腕の中ですやすやと眠るその顔は、幼い少女そのものだった。
「然し、何でこんな姿の武器が、人のいない荒野にいたんだ？」

漠然と考えながら、少年は、何時しか眠りに落ちていた。


次の朝、少年が目覚めると、少女の姿は無く、テントの外に出ていくと、少女が食事を作っていた。

それを見てのけ反る少年、どこで捕まえたのか？蛇やカエル、禿鷹の丸焼きと、荒野のフルコースが出来ていた。

「な、何なんだ！これは？」

「んん、私は良くできた武器だろ！主の為に、食料を集めてきた。まあ、味の保証は無いかも知れないが？食べても死なない！」

唖然とする少年、取り敢えず、少年は武器馬から携帯食料を出して、食べる事にしたが、
「君は、なぜ？こんな荒野に一人でいたんだい？」

少年を睨む少女、
「私の主がここで死んだ、それだけだ。」

少年が黙り込むが、
「君の前のあるじは、どんな人だい？」

「それを聞いてどうするんだ？弔い合戦でもしてくれるのか？」

「弔い合戦って・・・」

「敵と戦って死んだ、それだけだ！お前も同じ敵と戦えば、前の主よりも早く死ぬ事に為る、いいのか？」

「そ、それは困るな、僕には行かなければ為らない所が有るんだ。」

「なら、自分のするべき事をすればいい、今はお前が私のあるじだ！」

「そ、そうか」

暫く先にいくと、小さなオアシスが有り、少年は、そこで休憩をする事にしたが、

小さな池で、少年が水浴びをしていると、少女が入ってきて言う、
「私の主なら、私の手入れをちゃんとするんだ！武器は大切に扱うんだぞ！」

「はあ！？」

大胆な武器の少女の行動に、少年は呆気に取られていた。

「ちゃんと隠して置けよ、じゃないと手入れしないぞ！」

「分かった、一々うるさい主だ！」

「で、聞いてなかったが、君の名前は有るのかい？」

「ある、最高の名前だ！小型武装兵器人体、ガーネットスプリンガー」

「ガーネットって言うのか、いい名だな、俺は、藤城、正也だ！」

「藤城、正也、日本人か？私の体も日本製だ。何かの縁かも知れない」

「君は、日本で作られたのかい？」

「そうだ！日本で生まれた。」

「そうか、遠いな、ここからじゃあ、遥か彼方の星の向こうだ。」

少年が手をかざして、青い空を見上げて言う、
「いつか帰りたいだろ、生まれた場所に」

それを見て、少女が空を見上げる。

どこまでも青い空が、二人の頭上に広がっていた。

ガーネットスプリンガー、彼女は、自分の生まれた遠い地に思いを馳せていた。



2024年1月16日　星屑