慟哭の時

第六章

とめられない想い

夜、身体中の痛みに襲われる……

怪我をすると、完治したと思っても、暫くはこの痛みに毎夜うなされてしまう。

今日はアシュレイが一緒の部屋で眠ってるんだ。
俺のこんな姿を見たら、またアシュレイは同情してしまう……

身体中が熱を持ち、切り刻まれた痕や鞭で打たれた跡が疼き出す……
それから光の矢で貫かれた痛み……
脇腹に当たった矢の痕の……
鞭で打たれたのは怪我したばっかだから、痛みが強ぇ……


「は……あっ……ぐ………ぅっ……！」


あの時に感じた痛みが、また同じ様に襲って来て、つい声が漏れてしまう。

これは俺への戒めなんだ。

俺が殺してしまった母親の……

いくら小さくて分からなかったとは言え、自分の母親を焼き殺すなんて事……

俺を禍の子と父親は言っていたが、そう思われても、憎まれても仕方がない。
それだけの事を俺はしたんだから。

だからこんな風に苦しめられるのは、ある意味納得できる。
これは俺がした事の代償なんだ。
そう思えばこんな痛みくれぇ、いくらでも我慢してやる。

痛みに耐えていると、アシュレイが俺の傍にやって来た。
痛みに震えてしまう俺の事を心配している。

アシュレイは俺に回復魔法を施してくれる。
でも傷は既に完治してるんだ。
けれど痛みは消えない。
何故ならこれは戒めだから……

流れ出る冷や汗を拭って、熱くなった俺の身体を冷やしてくれる。
アシュレイの優しさが、俺の身体に染み渡るようにして、身体が少しずつ癒されていく……

アシュレイの手を握って

俺は安心した様に眠りについて行った……


朝方目が覚めると、俺の手を握ったまま、アシュレイはベッドに頭だけを置いて、座って眠っていた。

アシュレイを抱き抱えて、ベッドに寝かせに行く。


アシュレイが愛しい……

愛しくてたまらない……

抱き抱えたアシュレイをベッドに置いて

顔にかかった髪を手で整えて

それからそっと口づけをした……



不意に物音に気づく。

部屋の外に誰かの気配……

こんな朝早くから何だ？

ゆっくり近づいて、警戒しながら扉を開ける。

そこには誰もいなかったが、足元に俺とアシュレイの、ガルディアーノ邸にあるはずの装備類が置いてあった。

誰が何故ここに……？！

ここにある、と言うことは、ここに俺達がいることを知っている訳で、ガルディアーノ邸からこの装備類を持って来る事が出来る奴で……

俺は急いで辺りを探してみた。

まだ日が登り始めた頃だから人気も少ない。
だから人がいればすぐに気づく。
筈なのに、見渡しても誰もいなかった。

暫く様子を伺ったけれど、周りには怪しい気配はなかった。

部屋の前に置かれていた装備類を持って部屋に入ると、アシュレイは起きていた。

誰が置いたのか……

もしかすると、それはオルギアン帝国の……アイツがそうさせたかも知んねぇ。
そんな可能性があると思ったのか、アシュレイはピンクの石の首飾りを握って、幸せそうに微笑んだ。

アイツの事で……

そんな嬉しそうな……幸せそうな顔すんじゃねーよ……！

思わず俺は、アシュレイが気にしているであろうことを言っちまった。

色んな事を重ね合わせて考えれば考える程、アシュレイとアイツは兄妹なんだ……
その可能性がすげぇ高いって事は俺にだって分かる。
アシュレイが気づかない筈はない。

でもそれは、アシュレイに言っちゃいけなかったんだ……

慰めようと……抱き寄せようとしたらアシュレイが俺を突き飛ばして、部屋から走って出ていってしまった。

俺もアシュレイの後を追おうとしたけれど、アシュレイは空間移動で歪みに消えて行った。

こうなっては俺に追い付く事はできねぇ……

一人ベッドに座って、自分の発言に苛立ちを覚える。

アシュレイの事を想うあまりに、アシュレイが一番聞きたくない事を言ってしまうなんて……
好きな子に嫌な思いをさせるなんて、男として失格だ。

アシュレイが持ち出した物はピンクの石の首飾りだけだ。
起きたばっかだから自分に装備もしてねぇし、他の物は全て俺が持っている。
なんかあった時に対応できないかも知んねぇ。


アシュレイ……


早く帰って来てくれ……


アシュレイになんかあったら


俺はどうしたら良いか分かんねぇよ……


傍にいてくれてるだけで良い


今はそれだけで良かったんだ……


頼むから


俺の元まで帰って来てくれ……