お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

最終章 箱と哀愁のベルスーズ

箱と哀愁のベルスーズ ⑧ ～ 限界 ～

「ご家族は？　どなたか、迎えには来れますか？」
「…………」

　男に、そう言われ、私は、この後のことを考えた。

　ロビーには、戸狩とがりを待たせていた。
　だから、呼び出すのは簡単だった。

　でも、服や髪は乱れたままで、こんな粗末な姿を見られるのは嫌だった。なにより、義兄と何かあったと勘ぐられたら、どうすればいいのだろう？

（これから、どうしよう……？）

　戸狩に、話すべきかを考える。

　味方がいた方が、心強い。
　だけど、戸狩は、まだ屋敷に来たばかりの新しいメイドで、そんな重要なことを相談できるほどの信頼は、まだなかった。
　
（上手く誤魔化して、誰にも知られないようにしなきゃ……っ）

　全て、一人で抱えこむしかなかった。

　誰にも知られることなく、たった一人で。

　だけど、義兄に襲われたのは、間違いない事実で、そして、今回のことに関しては、まだ何も解決していなかった。

　警察沙汰には、できない。

　だけど、ここで泣き寝入りをすれば、義兄が、また襲ってくる可能性があった。

　私が、"大ごとする気がない"のだと分かれば、義兄にとっては都合がいい。

　むしろ、大ごとに出来るわけがないと踏んでいたからこそ、あんなことを強行してきたのかもしれない。

「ぁ、いや……ッ」

　すると、この恐怖は、まだ終わりではないのだと気づいて、私はの身体は、ガタガタと震えだした。

　なにより、また襲われたら、次は逃げられるだろうか？

　今回は、運良く助けてもらえた。
　だけど、次も助かるとは限らない。

　そして、助からなかったら、私は──

「っ、いやああぁぁぁ！」

　その瞬間、先ほどのことがフラッシュバックして、私は、頭を抱えて、泣き崩れた。

　怖くて、仕方なかった。

　身体には、義兄に触れられた時の感触が、ハッキリと残っていて、頭がおかしくなりそうだった。

「嫌！　いやッ、もう……いやぁぁ」

「落ち着いてッ」

　すると、床に崩れ落ちそうになった私を、男が、とっさに抱き支えた。

　怪我をしないように、暴れる体を必死に抱き抱えた彼は、私を落ち着かせようと、優しく声をかけてくる。

「大丈夫ですよ。ここには、俺たちしかいません。だから、落ち着いて……今は、ゆっくりと、息をしてください」

「ふ、……はっ…ぁ……っ」

　泣きながら抱きついて、男の腕の中で、呼吸を整える。

　男の服は、ダークグレイのシックな制服だった。
　ホテルマンらしいその身なりは、洋介とは全く違う。

　だけど、今日会ったばかりの、名前すら知らない男に、どうして、こんなにも安心しているのだろう？

　彼の声や香りは、震える身体は、少しずつ落ち着かせ、呼吸を整えていく。

　だけど、それとは相反して、不安は全く消えなかった。

　だって、何も変わらない。

　それどころか、更に辛い現実がやってくる。

　10年も子供に恵まれず苦しんだのに、これからは、義兄にも、脅えながら生きていかなきゃいけない。

「もぅ、いや……っ」

　もう、嫌だった。何もかもが──

　どうして、こんな目にあわなきゃいけないの？

　子供が出来ないのは、そんなにいけないこと？

　私だって、努力した。

　子供を授かれるよう、体を冷やさないようにしたり、食べ物にも気を使って、試せることは、何だって試したし、やれることは、全てやった。

　それこそ、やり尽くしたくらいに──

　
　それなのに

　どんなに待っても

　どんなに願っても


　私たちの元に、子供は来てくれない。



「ぅう、あ"ぁぁぁぁぁ……ッ」

　
　さまざまなものが限界を迎え、私は、また涙を流し、泣きわめいた。

　終わりのみえない恐怖が、淀みなく押し寄せる。

　変わらない現実。
　終わらない苦痛。

　だけど、どうすることも出来なかった。

　嫌なのに、なにも変えられない。


　この苦しみと恐怖は

　いつまでたっても、終わることがない。



　そう、私が



　子供を産まない限りは──






「ぅ、……ぅう……ひく……っ」

　それから暫く、私は、男の腕の中で泣き続けていた。

　ホテルの外からは、明るい光が差し込んでいて、まるで、この重苦しい空気を浄化するかのようだった。

　最上階にあるスイートルーム。
　きっと、この部屋の眺めは、最高だったと思う。

　だけど、澄み渡る空も、美しく着飾られた室内も、私の目にはかすりすらせず、私は、ただひたすら泣き続けた。

　ベッドに腰かけ、男に抱きしめられたまま。

　そして、どのくらいの時間が経ったのだろう？

　暴れる声は、いつしか、すすり泣きく声に変わり、幾分か落ち着いた私を見て、男が静かに、謝罪の言葉を投げかけてきた。

「申し訳ありません。余計なことを言いました」

　穏やかな小波さざなみのような声が、私の耳に入りこむ。

　きっと『これから、どうするか？』そう聞いたことを、謝っているのかもしれない。

　確かに、男がそう言ったあと、私は、またパニックになった。

　でも、彼は悪くない。
　私が、勝手に思い出しただけだから。

　だけど、優しい彼は、それを酷く反省してるようで、再度、私に謝ってきた。

「本当に、申し訳ありません……貴女の気持ちもよく理解せずに……落ち着くまで、傍にいますので、焦らず、ゆっくりしてください。それに、何かしてほしいことや頼みたいことがあれば、遠慮なく仰ってください」

「…………」

　男は、本当に優しい人だった。
　そして、私は、そんな彼の優しさに、漬け込んだ。

「けつえき……がた」

「え？」

「血液型は……何型？」

「……血液型？　俺のですか？」

「うん、教えて……あなたは……A型？」

　ぽつり、ぽつりと呟いた声は、酷く虚ろだった。

　もしかしたら、気が狂ったと思われたかもしれない。だけど男は、多少戸惑いつつも、素直に答えてくれた。

「……A型ですが」

　その返答を聞いて、私は、無意識に唇を噛み締めた。

　別に、狂った訳じゃない。

　だけど、もう、これしかないと思った。

　この苦しみから、逃れるためには──


「頼みごと……聞いてくれるのよね……？」

「はい」

　決して、逃がさないように、私は、彼の制服をきつく握りしめる。

　そして、泣きながら、彼を見つめた。


　もう、限界だった。

　これ以上、苦しみたくない。

　何もかも、終わりにしたい。


　だから──





「私に、あなたの子供をちょうだい？」