お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

エピローグ

ルナと結月

　レオを待つ間、結月は、和室の中でルナと戯れていた。あのあと、着替えた結月は、たった一人で、お留守番をしている。

　もちろん、ルナはいるため、1人とは言い難いが、やはり初めての体験には、ドキドキするものだった。

　だって、これまでは名家のお嬢様だったのだ。

　屋敷の中には、いつもたくさんの使用人がいたし、生まれてこの方、一人で留守番をすることなど一度もない。

　だが、その初めての経験は、少しだけ成長できたような、喜びと刺激を与えてくれる。

（レオは、いつ帰ってくるかしら？）

　こうして、好きな人に帰りを待つのが、こんなにも待ち遠しいとは。

　そして、それは、さながら、夫の帰りを待つ奥さんのような？

「あ、そうだわ、ルナちゃん。レオのために、朝ごはんを作っておくのは、どうかしら？」

 　すると、はっと思いついた結月は、花のような笑顔を浮かべた。

　料理は、簡単なものなら、屋敷にいる時に、富樫に習った。だから、一人でもできるだろうと、結月は、和室から出て、キッチンに向かう。

　廊下を進み、キッチンにつくと、結月は、ぐるりと辺りを見回した。キッチンというよりは、台所と言った方がいいかもしれない、和風で趣のあるその場所は、まさに庶民の世界だった。

「えーと、お鍋はどこかしら？　それとも、具材が先かしら？」

　すると、結月は、奥に鎮座する冷蔵庫を見つめた。
　屋敷の冷蔵庫とは、全く違う、こじんまりとした冷蔵庫だ。

（これが、家庭用の冷蔵庫なのね？）

　なんて、可愛らしいのかしら？
　そんなことを思いながら、結月は、扉を開け、朝食になりそうな材料を探す。

　だが、そこに──

「にゃーーん！」

　と、ルナが、まとわりついてきた。

　結月の足元に擦り寄るルナは、にゃーにゃー！と、声をあげていて、それはまるで、何かをねだるようで

「もしかして、お腹がすいてるの？」

　冷蔵庫を開けたから、なにか貰えると思ったのだろうか？

　そう思った結月は、先にルナにご飯をあげようと、料理探しを中断し、猫缶を探しはじめた。

「えーと、ルナのご飯は……？」

　中腰になり、引き出しや戸棚の中を探す。すると、それからしばらくして、猫のイラストが乗った缶が見つかった。

「あ、きっとこれね！」
「にゃーん」
　
　どうやらこの缶で正解らしい。
　ルナもよく知ってるのか、しっぽを振りながら、早く早くとせがんでくる。

　すると結月は、早速、食べさせてあげようと、ルナ用のお椀を床に置き、蓋を開けようと試みる。

　だが──

「あれ？　これ、どうやって開けるのかしら？」

　手に収まるほどの筒状の缶には、蓋がついていなかった。
　ちなみに、この猫缶、缶切りを使わなければ、あけられない。だが、残念なことに、名家のお嬢様である結月は、缶切りの存在すらよく知らなかった！

　──コンコン！
　
　とりあえず、叩いてみる。
　だが、うんともすんとも言わないため

　──フルフル。

　と、次に縦に横にと振ってみた。
　だが、なにもしても缶は開かない。

（どうして？　ピクリともしないわ。もしかして、呪文でも、唱えるのかしら？？）

　なにか特殊な呪文でもあるのだろうか？
　開けゴマ！とか、そんな感じの？

「んにゃー！」
「きゃ！」

　すると、ルナが待ちきれない！とばかりに、結月に飛びかかってきた。

「ニャー！！」

「ちょ、ちょっと待って、ルナちゃん！？」

　缶に肉球を押し当てるルナを見て、結月は、困り果てた。早く何とかしなければ！！

「ちょっと待っててね！　すぐ本で調べてくるわ！」

　すると、猫缶をテーブルの上に置いた結月は、元いた和室に戻る。

　あろうことか、結月は、本の中に猫缶の開け方が載ってると思っていた。

　そして、部屋に戻ると、机の上に置いていたトランクを開けた。

　実は、すぐに取り出せるよう、トランクの中に忍ばせていたのだ！『猫の飼い方』と書かれた、この本を！
　
（これを読めば、きっと猫缶の開け方も……）
　
　もちろん、載ってない。
　缶の開け方に缶切りをつかうのは、常識でもある。

　だが、結月は、ルナのために、必死に缶詰の開け方を探した。しかし、どれだけ探しても載っているはずがなく

「ど、どうして？　えっと、缶の開け方は……っ」
　
　おかしい！
　なぜ、猫の飼い方の本に、缶の開け方が載ってないのか！？

　これでは、ルナにご飯をあげられないではないか！！

「あ、そうだわ。なにか、開けられそうな道具は持ってなかったかしら？」

　すると、結月は、本で調べるのを諦めたのか、トランクの中を再び見つめた。

　とにかく、缶をあけるための道具を探そう。
　そう思った結月は、あたふたと荷物の中を探る。

　だが、その瞬間、ふと気づいた。

「あれ？」

　そう言えば、トランクの中に入れはずのものが、見当たらない。

　そう、ここに来てから『箱』を目にしていないのだ。

　結月とレオが大切にしていた、あの──空っぽの箱を。