処刑台の皇妃、回帰して復讐を誓う ～冷酷公爵と偽りの婚約者～ おまえたちは許さない！

奇跡を起こす聖女

帝都の「噂」


大聖堂に、エリアーナとルシアンが籠城してから六日目。

帝都の民衆は混乱していた。

アランは北の国境線から帝都の近衛兵に対し、「大聖堂の包囲を続けよ。兵糧攻めだ」と、厳命していた。

大聖堂への食料や物資の搬入が停止されたのだ。

だが、同時に別の「噂」が民衆の間で流れ始めていた。

「おい、聞いたか？ 大神官様が皇太子殿下に逆らったらしいぞ」

「……なんでも、ルシアン公爵のお父様は『無実』だった、とか」

「……皇帝が罪を、捏造した、って……」

「……じゃあ、魔女（エリアーナ）を匿ってるんじゃなくて、無実の（ルシアン）人を守ってるのか？」

アランが流した「エリアーナ魔女説」が、大神官の「正義」によって揺らぎ始めていた。

（大神官の決意が、外部に漏れ始めている）

民衆は、アラン（皇太子）と大神官（宗教）のどちらを信じるべきか迷い始めていた。


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悪魔王の導き


北の陣営。

アランは帝都の「不穏な噂」に激しく苛立っていた。

「……あの老害（大神官）め！ 俺に逆らう気か！」

「アラン様、お気を鎮めて。民はすぐに、忘れますわ」

イザベラがアランをなだめる。

だが、彼女も内心は焦っていた。

（……大神官）

（あの爺（じじい）、私が、アラン様の子供を産んだ時も、祝福の言葉一つよこさなかった）

（あの爺もエリアーナの味方なのね）

イザベラの憎悪が、エリアーナだけでなく大神官にも向き始めた、その時。

彼女の耳にだけ、あの「声」が、響いた。

『……イザベラ。このままでは、負けるぞ』

（……悪魔王！）

『大神官がルシアンの父の「無実」を証明すれば、アランの「正統性」が失われる』

『民衆は、お前（聖女）ではなく、大神官（正義）を選ぶだろう』

「……いや！」

イザベラは心の中で叫んだ。

『……ならば、見せつけよ』

悪魔王は彼女に、さらなる「力」を注ぎ込んだ。

『大神官の「正義」よりも、貴様の「力（奇跡）」の方が上だと、民衆に見せつけよ』


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イザベラの「奇跡」


アランが北の軍勢を帝都に戻す、まさにその日。

イザベラはアランに、こう進言した。

「アラン様。私が、帝都の民の『迷い』を払ってさしあげます」

「……何？」

「私は、『聖女』として、大聖堂の前に立ちます」

「……イザベラ！ 危険だ！」

「いえ。あの中には『魔女（エリアーナ）』がおります。……私が、民衆の前で『魔女』の呪いに苦しむ人々を救ってみせます」

イザベラの、その狂気に満ちた「神々しさ」に、アランは、もはや逆らえなかった。

イザベラは、アランの正規軍が帝都に帰還するよりも「先」に帝都に戻った。

そして近衛兵に包囲された大聖堂の「門前」に、純白の祭壇を築かせた。

「……なんだ？ イザベラ様が、お戻りになられたぞ」

「……あんな所で、何を？」

帝都の民衆が、遠巻きに集まってくる。

イザベラは、祭壇の前で、大聖堂の包囲によって、食料を得られず、苦しんでいる「病人」や「貧民」を集めさせた。

「……可哀想な民たちよ」

イザベラは涙を流しながら、彼らに手をかざした。

悪魔王から授かった、強大な「治癒」の魔力。

「……！」

病人の顔色が、みるみるうちに良くなっていく。

痩せ細った体に、活力が戻っていく。

「……おお！」

「……奇跡だ！」

「イザベラ様は本物の『聖女』だ！」

民衆が、その「奇跡」を目の当たりにし、熱狂した。


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民衆の扇動


イザベラは、民衆の熱狂を背に受けながら、大聖堂の固く閉ざされた「門」に向かって叫んだ。

「……大神官様！」

「……なぜ貴方は、神の『奇跡』に目を閉ざされるのですか！」

「……」

門は開かない。

「貴方がたが庇っているのは、この帝都に『呪い』をもたらした、『魔女（エリアーナ）』です！」

「……！」

「私は、この『奇跡』の力で、魔女と戦う！」

イザベラは、民衆に向き直り、両手を広げた。

「皆さま！ 私に力を貸してください！」

「大神官様が、魔女の言葉に惑わされています！」

「あの大聖堂から、『魔女』を引きずり出し、帝都に真の『平和』を取り戻すのです！」

「おおおおお！」

「「聖女様、万歳！」」

「「魔女（エリアーナ）を引きずり出せ！」」

イザベラは、悪魔王の「力（奇跡）」を使い、大神官の「正義」を、民衆の「熱狂」で完全に塗り潰した。

民衆は、もはやルシアンの父の無実など、どうでもよくなっていた。

彼らは、「魔女」エリアーナとルシアンを引き渡せと叫び、大聖堂の門を叩き始めた。

大聖堂の内部で、その音を聞いていたエリアーナとルシアンは、顔を見合わせた。

（……イザベラ。……なんてことを）

エリアーナは、イザベラが、1周目とは比べ物にならない、強大な「力」を、手に入れていることを、確信した。