処刑台の皇妃、回帰して復讐を誓う ～冷酷公爵と偽りの婚約者～ おまえたちは許さない！

未来視の限界

膠着状態


大聖堂の包囲（兵糧攻め）が始まってから五日が経過した。

アランは、大聖堂が、全く音を上げないことに焦り始めているだろう。

私たち（大聖堂側）は、地下の莫大な備蓄のおかげで、何の不自由もない生活を送っている。

「……まるで、嵐の前の静けさね」

私はルシアンと共に、大神官の執務室で外の様子を神官からの報告で聞いていた。

「アランは兵士たちに大聖堂を包囲させている。……だが、兵士たちの士気は低いらしいな」

ルシアンが報告書に目を通す。

「当然よ。彼ら（兵士）は、『聖域』に槍を向けているのですもの。……いくらイザベラ（聖女）の『奇跡』を見たからといって、神を恐れる心は消えないわ」

「……ああ。だがエリアーナ」

ルシアンが、私に別の報告書を見せた。

「……こっちが問題だ」

その報告書には、こう書かれていた。

『聖女イザベラ、大聖堂の包囲が始まって以来、毎日、門前で病人の『治癒』を行っている』

『民衆のイザベラへの『信仰』は、日増しに、強まっている』

『民衆の一部が、『魔女（エリアーナ）さえ、出てくれば、聖女様（イザベラ）はもっと奇跡を起こせるのに』と、大聖堂への不満を口にし始めている』

（……イザベラ）

彼女は黙ってはいなかった。

アランの「軍事力」が、聖域に手出しできないとみるや、今度は民衆の「信仰心」を使って、私たちを外から追い詰めようとしている。


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1周目の「知識」の無力さ


「……どうする？エリアーナ」

ルシアンが私に問いかけた。

「……お前の『知識』で、イザベラの次の手を読めないか」

「……」

私は答えられなかった。

（……わからない）

私は自分の最大の武器である、「1周目の記憶」を必死で手繰り寄せた。

（1周目のこの時期……）

（1周目の私は、まだ、アランの皇妃だった）

（イザベラは、愛人として、懐妊し、離宮で優雅に暮らしていた）

（……そうよ。1周目のイザベラは、こんな『奇跡』の力なんて持っていなかった）

（洪水もなかった。大寒波もなかった）

（わたくしが、回帰し、歴史を変えたせいで……）

（……悪魔王が、イザベラに、力を与えた）

私は、ルシアンに顔を向けられなかった。

「……ごめんなさいルシアン」

「……」

「……わたくしの『知識』は、もう役に立たないかもしれない」

「……どういうことだ」

「アランたちは…… もう、私の及ばない行動を、考え方をしている」

「……」

(イザベラもアランも、私の知らない『行動』を取り始めている。……悪魔王の介入によって)

私は初めて、自分の「未来視」の限界を悟った。

アランの「思考」は読めても、悪魔王の「力」は、読めない。

（……どうしよう。このままでは大神官様が、民衆の敵になってしまう）

私が、ここに逃げ込んだせいで）


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ルシアンの「信頼」
（

私が自分の無力さに唇を噛んでいると。

ルシアンが私の震える手を、そっと握った。

「……エリアーナ」

「……！」

「……顔を上げろ。いつものお前らしくないぞ」

「……だって、私はもう……」

「……未来が読めない、か？」

ルシアンは私の手を強く握りしめた。

「……結構なことだ」

「……え？」

「……やっとお前が、俺と同じ『人間』になったというわけだ」

ルシアンは、私の目を真っ直ぐに見つめた。

「……お前の『知識』は確かに役に立った。だが俺はお前の『知識』に惚れたわけじゃない」

「……」

「俺はアランに立ち向かおうとした、お前の『覚悟』に惚れたんだ」

「……ルシアン」

「……未来が読めないなら、二人で作ればいい」

彼は私を励まそうとしている。

（……ああ。この人は）

（私が無力になっても、私の側にいてくれる）

私は彼の手を握り返した。

「……そうね。そうだったわ」

「……」

「私は、未来予知者じゃない。……復讐者、エリアーナ・リステンよ」

「……そうだ。その目だ」

ルシアンは、満足そうに、頷いた。

「……イザベラの『奇跡』。……あれは必ず、綻びがあるはずよ」

「……というと？」

「偽の力だもの。……神聖な大聖堂の、目の前で使い続けて……ただで済むはずがないわ」


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新たな「作戦」


私は大神官を呼んだ。

「……大神官様。イザベラの『奇跡』を、止めさせる方法はありませんか」

大神官は静かに答えた。

「……あれは神の力ではない。……悪魔の力だ」

「……！」

ルシアンが息を呑んだ。

（ルシアンは、まだ悪魔王の、詳細を知らない）

「……やはりお分かりに」

「うむ。……あの女（イザベラ）が、門前に立つたび、大聖堂に満ちている『聖気』が揺らぐのがわかる」

「……」

「……だが、民衆はそれに気づかぬ」

「……どうすれば民衆に、あれが『偽り』だと、知らせることができますか」

大神官は目を閉じた。

「……悪魔の力は、神聖な『聖遺物（せいいぶつ）』に触れると、その『本性』を現す」

「……聖遺物？」

「うむ。この大聖堂には、建国神話に伝わる、『破魔の鏡』が奉納されている」

「……」

「あの鏡を、イザベラの力の前に、かざせば。……彼女の『奇跡』が、どのような『代償』の上に成り立っているか、民衆の目にも明らかになるだろう」

「……！」

私はルシアンと顔を見合わせた。

「……しかし」

大神官は続けた。

「『破魔の鏡』は、この聖域から一歩も外に持ち出すことは、許されぬ」

「……では、どうやって」

「……イザベラを、この大聖堂の『中』におびき寄せるしかない」

「……！」

未来の知識は尽きた。

ここからは、私たちの「知恵」と「覚悟」で、イザベラをこの聖域に引きずり込むのだ。

新たな「作戦」が始まった。