悪役令嬢は、もう推しません

本編

3

　コゼットもいなくなり、お転婆な一つ年下の王女とも仲良くなった。外を駆け回り、元気にすくすくと成長していくダリアローズ。もう性格を捻じ曲げる要素は無くなった。



　だが、心配なのは、断罪。

　婚約直前まで、ダリアローズには選択肢があった。


　例えば、婚約をしても、攻略対象に近付かない。
　あるいは、侯爵家を飛び出して冒険者にでもなる。

　ダリアローズはどちらも選ばなかった。

　正確に言えば、諦めきれなかった。


　ダリアローズの婚約者となるレオナルド第一王子殿下は、前世での最推しの攻略対象だったからだ。


　レオナルドの容姿は神の作りたもうた逸品の如く、完璧な美形だった。

　それにも関わらず、現実の扱いとしては不憫だった。一番の権力者で、王道攻略対象の割に難易度が低すぎ、いまいち人気が出ない。グッズが出たならば、他のキャラと比べて2、3割発注数が足りない。キャラ設定の作り込みが甘く、製作陣の情熱が伝わってこないと言うべきか、存在感が薄い。


　神絵師の情熱は伝わってくるのだから、きっと王道の王子様が嫌いなニッチ系オタクが製作陣にいるに違いなかった。


　そんな可哀想なレオナルドのために、前世では悉くグッズを買い集めてきた。それだけでは飽き足らず、手作りのグッズも作るほど。二次元ライブも須く参加し、そのたびにレオナルドを応援した。

　一人暮らしの部屋は到底誰も招待出来ない有様と化していた。当然、彼氏など出来た試しはないが、幸せだった。

　オタ活は金がかかるものだ。前世では体に鞭打って社畜をこなしてきたが、最期の記憶が無い。無いことはきっと良いことなのだろう。おそらく状況的に過労死だと思うが、ダリアローズは悪役令嬢として転生してきて本望であった。

　何せ、目の前に推し。2Dではない、3Dいや、香りも含めると4Dと言っていいのか、神がかったファンサをただ唯一の人として受けられるのだ。



　レオナルドと婚約の顔合わせをした瞬間、ダリアローズは五体投地したい欲求を抑えながら、天へ感謝した。推しが生きている。推しが生きて自分と同じ空気を吸っている。


（こんなの、婚約するしかないわ！わたしほどレオナルド様を愛して献身出来る女は居ないもの！）


　婚約が結ばれてからはもちろん、彼と過ごせる時間、時間を、宝物のように大切にし、いつ死んでも悔いのないように、全力で尽くしてきた。

　どれだけ全力なのかと言うと、出しゃばらないように、けれど彼が転ばないよう、その前に杖を差し出せるよう用意し、万が一転んだ時のための軟膏を懐に忍ばせ、いつ道に迷ったとしても道案内のフラップまで持って彼の後ろを追従するように、全力で尽くしてきた。

　レオナルドからすれば、単なる幼馴染だったかもしれない。しかし、ダリアローズへの贈り物や手紙は欠かさず、紳士的に振る舞うレオナルドに、恋に落ちていくのは当然のことだった。


　二人は成長し、年頃の男女となっても、仲良しであった。


　もう、ゲームのキャラクターだとは思わない。ダリアローズは、レオナルドを一人の男性として、愛するようになっていた。


　疲れたレオナルドに、こっそりブルーベリーの一粒を渡すことは、よくある。

　キラキラとサファイヤのように輝く一粒を、レオナルドの口元へ持っていく。薄く開いた唇が開き、青い粒を挟み、その向こうへ消えていくのを見守る。口の中で甘酸っぱく弾ける感触を楽しんだ後、『ありがとう』と内緒話をするように小声で囁き、嬉しそうに微笑んでくれるのだ。

　ダリアローズが猛烈な勢いで勉学に励んでいれば、とん、とん、とん、とん、とレオナルドの指が歩いてくる。ダリアローズが気付かない振りをして、クスクス笑いを堪えていると、その小さな人はとん、とん、とペンを持つ手に登ってくる。

『疲れない？一緒にサボろう』

　そう言って、ダリアローズの手を取り、抜け出させてくれるのだ。自分を力強く引く後ろ姿は、いっそうきらきらと輝いて見えた。








　そんな時間を過ごすうちに、いつしか思い上がってしまうようになっていた。

　もしかして、本当に結婚出来るのではないか。

　もしかして、聖女は他の攻略対象を選ぶのではないか。

　いずれにせよ、ダリアローズができることは全力で尽くすこと。そして、聖女が現れたのなら虐めなどしないこと。

　自分が彼の幸福の一部になれるのであれば、それほど幸せなことはないのだから。







　そんなダリアローズの期待とは裏腹に、聖女ユリアナが現れてからは、徐々に雲行きが怪しくなってくる。

　聖女――――つまり、『聖歌』に目覚めた彼女は、あっという間にレオナルドの視界へ映り込むことに成功した。

　レオナルドは、どんな彫刻家も画家も再現し得ない美貌と、王家特有の輝く黄金のブロンドに、湖の水底のように透き通った碧眼を持つ。これまでほとんどの子女は、レオナルドの姿を見てはほう……と息を吐いたまま、吸い込む事はできなくなり、容易には近付けなかった。あまりに神々しい彼の周辺の、空気すら神秘なため。

　だがユリアナは、違った。まるで親しい兄のように、頼れる唯一の男のように、レオナルドを見上げては瞳を潤ませる。――――その姿が、レオナルドには新鮮だった、らしい。