満たされぬ願いとエーゲ海の淑女

情事のあと

　気を失うように寝ているりのを抱え、シャワールームへと向かう。その間にベッドメイキングを頼むべく、フロントに連絡を入れておくのも忘れない。

　りのの身体にはリチャードがつけた所有印があちらこちらに紅く散らばっていた。
　もっとつけたい。

　そう思うのを堪えて、りのの身体を流していく。

　時々反応するりのに、リチャードの雄がまたしてもむくりと起き上がる。

　今までが禁欲だったとか、そういうわけではないのに、尽きることを知らない。
　何より、りのが処女であったことが嬉しかった。すべての快楽を教えたい。己以外に反応しないようにしたい。そんな支配欲が湧き出てくる。
「…………」
　うわごとのように、りのが呟いた。
　元夫に対する懺悔ではありませんように。そんなことを祈った。

　ベッドルームは朝方までの情事が嘘のように片付いていた。
　ベッドへりのをそっとおろすと、隣へするりと入り、優しく抱きしめた。

　週明けにはイギリスに一度戻る。その時にりのと籍を入れる予定をたてている。

　そのためにはまずすべきなのは、イギリスにある日本領事館と、日本にあるイギリス領事館へ連絡を。そして、りのの家族へ説明させること。
『日本にいるのは誰だったかな』
　あまり興味のなかったリチャードはそのあたりを全く知らない。

　あとでマイルズに確認することにして、リチャードは幸せの重みをかみしめ、少しばかり眠ることにした。


　……のだが。ノック音で起こされたのは、それから数十分後。軍所属ということもあり、気配や音に対して敏感である。
『誰だ？』
『マイルズだ。そろそろ起きている頃合いかと思って来たんだが』
『残念、さっき寝入ったばかりだった』
『おまっ……いくら未亡人とはいえ、それは盛りすぎ』
　そんなことを言われてしまえば、処女だったなど言えない。言ったら最後、説教が待ち構えている。
『日本領事館側からは？』
『イギリスうちの大使がフォローいれてた。そらもう、リッチが日本へ行くつもりもあったってことも伝えたし、査証の件は大使同士で取引が終わったよ。「最初からギリシャ経由でブリテンに渡ることになっていた」ということで決着がついた』
『それが整うまで日本領事館側で面倒を見ていた、と』
『そういうこと。それから日本大使夫人から「しばらくイーストン様のお顔は見たくありません」だとさ』
　とうとうそこまで言われることになるとは。
『感謝しているよ。リノが強制退去にならなかったのは、日本大使夫妻が裏から手を回したからだ』
『それが分かっているならいい』

　少しだけ話が途切れたその時、寝室から派手に陶器が割れる音がした。
『リノ！！』
　慌ててそちらに向かえば、ベッド近くでうずくまる、りのがいた。
『どうした？』
『お水をいただきたかったのですけれど』
　上手く取れずに落としてしまったようである。
『けがは？』
『ない……と思います』
　何故そこまで曖昧なのか。そんなりのを見て不安になったリチャードは毛布でりのを包んで抱きかかえた。
『リチャード様？』
『ちょうどマイルズが昨日の一件で来ている』
　それだけ言うと、そのまま隣へと運びつつ、ホテルマンに破片の片付けを命じた。