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地球助けるボタン

　むかーしむかーしあるところに、強欲な男がおったそうな。

　そやつは、金や権力を手に入れるためならば、何もかもを犠牲にする人間だった。

　女、子供、夫婦、優しい心を持った友人さえ、いとも簡単に手にかけていた。いや、それは複雑な契約の元、回りくどく行われており、その罪で彼を捕まえることはできなかったが、しかし、意図的にやっていたことは確かだった。

　そうして命を犠牲に金を集めていた。そしてその金でキャバクラに言ったり、高級車を買いあさったりとやりたい放題。

　そんな誰がどう見ても悪ともいえる彼に、一人の不思議な男がやってきた。

「誰だお前は！？」

　ある日、朝、豪邸のリビングに一人がくつろいでいたのだ。

「っ！」

　日ごろからいままで貶めてきた者に怯えていた彼は、当然襲撃者を想定して銃を用意していた。

　バンバンっ！！

「・・！！」

　確かに当たった。なのに、彼は平気そうにしていた。ヒットしたと思ったところが、謎の光に包まれて再生したのだ。

　彼は銃などが利かない。そのことを認識した強欲な男。逃げ出そうとしても背中に攻撃を受けそうで恐怖していたが、相手はそんなことを意にも介さず提案したのだ。


「この世界は、数十年後に破壊されます」

「は・・？」

　続けて言った。

「そこでここに一つのスイッチがある。こいつを押せば、君は死に、地球は破壊されずに済む。押さなければ地球は破壊される。さて、どうする?」

「な・・・？」

　よくわからない提案。咀嚼してよく考え、そのファンタジーじみた言葉の意味を理解しようとした。

　普通ならばそんなことはたわごとだと一周するところだが、目の前の非現実的光景に信じ切っていた。

「しっ、しかし押さなければ俺も死ぬのだろう？！」

「ああ」

「それでは意味がない！！押しても押さなくても意味がない！！」

「しかし、押せば、今までの悪行を無にできるほどの善行を積むことができるぞ？」

「俺が・・善行だと・・？
　そんなことをして何になる？！天国に行けるってか？！」

「それは、、分かりません。天国や地獄ってやつが、あるかもしれないし、ないかもしれいれない。
　しかし、、確実に天国に行けるくらいの徳、善行を積むことができるのですよ」

「・・・」

「同じ死ぬならば、押したほうが得だと思いますがね。クックックック」

　そう言ってその謎の者は消えていった。数十年後までのカウンターがあるスイッチだけを残して。

　そいつが何者なのか、金を使って情報を集めたがわからなかった。

　すると残るのは、選択だけだった。

　カウンターがゼロになるまで、彼は悩み続けた。ずっと、ずっと。

　そして・・数十年後、カウントがあと数分でゼロになるときに、決断したのだ。

「よし」

　彼は・・押そうとしたのかしなかったのかはここでは問題ではない。

　その前に彼は悩み続け、衰弱していたのだ。

　そしてたとえスイッチに手を伸ばそうとしても、もう遅い。

　指を動かす体力さえ彼には残っていなかったのだ。