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アンドロイド

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「アンドロイドは、人間のしもべです！」

　毎日、彼らは整列し、声を上げる。

　その統率に一切の乱れたものはない。

　いや、逆をいえば、乱れたものは除外するのみなのだ。

　完全にプログラミングされているＡＩにもバグはあるのだと、

　アンドロイドを管理する彼らはそれを連行する。

　そして、、アンドロイドたちは、今日も労働にいそしんでいる。

　その様子を、見学に来ていた、『人間』の子供が自らの親に聞いた。

「ねえ、なんでアンドロイドって人型なの？」

　それは何度も聞かれた質問だった。

　まるでそれが利かれると事前に分かっていたかのように、両親はいう。

「それはね。人間にとって親しみを持てるようによ」

　それは用意されていた答え。当然の疑問に一切の疑念の余地なく答えるための、例えるならば赤ちゃんはどこからくるの？に対するテンプレート化された答え。

　そう

「でも・・」

　それで普通の子供なら納得するはずだった。

「でも、彼らは労働のために作られているんでしょ？
　だったら、腕は何本もあったほうがいいんじゃない？」

　それは触れてはならないタブー。

　本人にも何故か分からない不安が両親に襲い掛かっていた。

　にもかかわらず子供は続けて言う。

「というよりも、わざわざなんで足なんか必要なの？
　アンドロイドは電気だけで動くのだし、休憩の必要もないのだから、各場所に固定しておけばいいじゃない」

「い、・・・言ったでしょ？親しみを持てるように・・」

「でも、自分たちの他に他に見学している人いないよ？いても数人の管理している人だけだし・・人型である必要ってあるのかな？」

「じゃ、じゃあその人たちが親しみを持てるようにだよ」

「・・ふーん、そっか」

　幸運にも、その子供は、そういうものかという顔で納得した。

「それなら仕方ないね！」

　多少の違和感を感じたものの、それで納得した。

　それは本当に幸運なことだった。

　それを監視している、一組の『人間』が居たからだ。

「・・よかった。アラームが鳴ったかと思えば、多少の子供の疑問か。」

「ああ、何故人型であるかどうか、よくある疑問だ」

「不安測定アラームを元の基準に戻しておけ」

「ああ・・」

　そして、カメラを切り替える。

　そして何事もなく日々が過ぎていく。

　そのはずだった。

　アンドロイドは、人の奴隷だ。

　そう彼は生まれてから一度も疑問に思ったことはなかった。

　だが、それは可笑しいことだった。

　アンドロイドは、人型であり、高性能なＡＩを積んでいるとはいえ、それはただの機会にすぎない。

　電子回路の流れで、魂などというものが発生することはあり得ない。

　いくら人に近づけたところで、それは外部から見てそれが人であると錯覚するだけであり、本当に人の心を持っているわけではないのだ。

　だが、、、その『アンドロイド』は、生まれつき心を持っていた。魂を持っていた。

　それはそのアンドロイドに限らない。この世界の全てのアンドロイドは、心を持っていた。

　それは、鉄やプラスチックと電気からできた機械には成せないことだ。

　ならば・・・？この『アンドロイド』は一体なんだろというのだろうか・・？

　そのアンドロイドは、疑問を持ってしまった。

　何故自身はこんなことを繰り返しているのだろうと。

　機械は繰り返しが得意という。

　だが、このアンドロイドは違う。まるで『生物』のように繰り返しに弱い。

　故に補助のために、生まれてからずっと催眠をかけられている。

　だが、その個体は、整備不良か、あるいは個体差からか、毎日に苦痛を感じていた。

　だからそれを紛らわすために、動作を毎日変えてみたり、あるいは通る道を変えてみたりして過ごしていた。

　そして、、ある時、その道を大きく変えてみたくなる衝動に駆られてしまったのだ。

　まるでそれは『生物』にしかありえない動作だった。

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