国外追放ですか？畏まりました（はい、喜んでっ！）

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　雑貨屋さんの店員さん・ナオさんは実は雑貨屋さんのオーナーらしい。貴族令嬢なのだが、雑貨類が好きで両親にお願いし、午後のみを働かせてもらっているらしい。

　多分、気が合いそうな気がする。

「うわぁ！！王都で食べるよりもフワフワだわっ！！バターの風味もいいし、クルミも香ばしいわっ！！ソレと、このプリンっ！！もうプリンじゃないわっ！！」

 なおさんは興奮気味に一気に食べ、紅茶を一口飲み、

「あらっ？ローズティー程は匂わないけど、ふんわりと薔薇の香りが。お菓子の味を邪魔しない位で丁度いわ。このお茶は？」

　首を傾げながらナオさんは聞いてくる。

「紅茶にローズオイルを少し加えてあるんです。なおさんのお店の雰囲気で何となく好きそうかなって。実は私が好きな飲み方なんです」

 セイラは普通のローズティーも好きなのだが、お菓子の風味を損ねてしまうので、お菓子を食べる時にはこの飲み方なのだ。

「かなり好きだわっ！ねぇ、お店を開く予定なのよね？オープンはいつか決まってるの？」

「近々オープンさせようとは思っているのだけど、まだ未定で」

「私的には早目のオープンにして欲しいわ。とっても美味しいケーキだもん、多分常連になるわ」

 ナオさんはうふふっと笑い、

「オープン日が決まったら教えてねっ」

 と、元気に帰って行った。



　あ、ナオさんはデュークからの贈り物を持って来てくれたのよね？って、デュークいないしっ！！

　手元の可愛くラッピングされたリボンを解き、箱を開ける。壊れ物と言っていたが、箱の中も緩衝材を使い丁寧に包まれている。

　出て来たのは・・・、

「天使の花瓶っ！！しかもこんなに沢山！！もしかして全種類！？」

　そのタイミングでデュークは戻ってきた。

「デュークっ！！ありがとう！！嬉しいけど飾るお花が無いのが悔しいわっ！！て、その薔薇はどうしたの？」

 デュークの手には、まだ蕾のものや咲き誇っている薔薇が沢山だ。いかにも庭から切って来ました状態なのだが、裏の畑には野菜しか無いはず。

「あ～、なぜがタヌキが薔薇園を作ってたんだ。で、渡された」

 デュークはポツリと呟いた。