男爵令嬢を甘く見ないでください。

第１８話 和解

「ほら。なんともなかったでしょう？」
「今回はね……」

　医者に診てもらった結果、やはりロハーナ本人の言う通り、緊張の糸が切れたことによってホッとした結果、少し立ち眩みのような表情が現れただけだろうとのことだった。
　それでもマイクは、厳しい表情をロハーナに向けている。

「ロハーナ。自覚できないほど緊張状態だったという事実から、目を背けてはいけないよ」
「わかっています。……しばらく休みますから。もうこれで急を要する仕事は無いので。式の日に着るドレスを選ぶくらいでしょうか」

　コンコンと、ドアがノックされた。
　マイクが開けると、立っていたのはウリアだった。
　
「どうぞ」

　ロハーナが言うと、ウリアはゆっくりとした足取りで、ロハーナの元へと向かう。

「……まず、何事も無くて良かったわ」
「そうですか？」
「そうよ」
「今の私であれば、簡単に殺せると思いますよ？」
「ロハーナ……」

　マイクが窘めたが、ロハーナは軽く手を振っただけだった。

「しかしどうやら、武器は持っていないようですね。毒薬も……。喉元を噛み切って殺すなんてのも、面白いかもしれません。あるいは――」
「ごめんなさい！」

　ウリアが、ロハーナに頭を下げた。
　ロハーナは目を見開き、どうして良いかわからず、髪を忙しく触っている。

「謝って済む問題じゃないのはわかっているわ。私は子供だった。この短期間ですぐに気が付くことができるほど、あからさまに未熟で、クソガキで、何もわかってないただのアホ令嬢で……」
「ウリア様、その……」
「私をボコボコにしてちょうだい！」
「え……」
「早く！　ねぇ殴って！」

　ウリアが、ロハーナの手を掴んだ。
　そして、拳を作らせ、自分の頬に当てる。

「ほら早く！　覚悟はできてるわ！」
「人を殴ったことなどありません……」
「じゃあマイク！　あなたでも良いわ！」
「無理ですよ……」
「それなら自分で殴るわ！」
「ま、待ってください」

　拳を握りしめたウリアを、マイクが慌てて止めた。

「……なんてね。そんな勇気無いわよ。私はビビりで、弱っちぃ人間なの。……当主なんて、どの口が言うのかしら。呆れてしまうわ」

　正直ロハーナは、ここまで教育プログラムが上手くいくとは思っていなかった。
　よほどこれまでの人生に、愛と感謝が足りていなかったのだろうと、同情する気持ちすら湧いてくる。

「……ウリア様。こちらに来てください」

　ウリアは、とうとう殴られるのかと、覚悟を決めて、ロハーナに頬を差し出した。
　しかし、当然ロハーナにそのつもりは無い。
　ウリアの頭を、優しく撫でたのだ。

「ロ、ロハーナ。なんで……」
「反省し、己を改善することができる人は……。とっても偉いからです」
「あぅう……」
「な、ど、どうして泣くのですか？」
「だって、だってぇ……！」

　ウリアはロハーナの胸元に顔を埋めた。
　困惑したロハーナは、マイクに目を向けるが、マイクは口笛を吹いている。
　
　働きすぎた罰だろうか。どうやらしばらくの間、この可愛い令嬢を慰めなければいけないらしい。
　ロハーナはため息をついたあと、ウリアを抱きしめ返して、優しく頭を撫で始めた。