王子が浮気したので、公爵家の出番ですね。

動き出す公爵家

「なるほどね。それは酷い話だわ」
「うぅう……」

　公爵家令嬢、リンダ・ベネロップに抱きしめられ、涙を流しているのは、伯爵家令嬢シェリー・ディアスである。

　昨日、シェリーは王子に婚約破棄をされたのだ。
　その原因は……、浮気だった。

「全てあなたのせいにするつもりなのね。絶対に許せない」
　
　シェリーの話では、婚約破棄の原因を伯爵家に押し付け、反撃の芽を摘むために、伯爵家を潰すつもりなのだという。
　そんな身勝手な話を、公爵家の令嬢は許すはずもなかった。

「大丈夫よシェリー。……実はね。あの馬鹿な王子とその家族を、今の立場から引きずり降ろす計画を立てていたの」
「え……？」

　ゆっくりと顔を上げるシェリー。
　リンダは、どことなく恐ろしい笑みを浮かべていた。

「私の父、ジェイド・ベネロップは、王族ということをご存じでしょう？」
「はい……。国王様の弟が、ジェイド様ですよね？」
「その通り。今は王を示すアイバーンの名を奪われているけれど……。私はお父様こそ、王の名にふさわしいと思っているわ」

　リンダはシェリーの頭を優しく撫でた後、ゆっくりとシェリーの体を離した。
　
「あなたはしばらくこの屋敷で過ごしなさい。すでにご家族の元にも、うちの執事たちが向かっているわ。何があっても、伯爵家に手出しはさせないから」
「リンダ様……」
「ふふっ。だからもう泣かないで。――お父様のところへ行ってくるわね」

　◇

「なるほど。時は来たか……」

　公爵家当主、ジェイド・ベネロップは、静かに笑みを浮かべた。

「お前の築き上げてきたもの。そして、公爵家の力を示すには、ちょうどいい頃合いだろう」
「私もそう思います。……では、任せていただいても？」
「あぁ。諸連絡は任せなさい。これから王宮に？」
「はい。事実確認は大事ですから……」
「ははっ、恐ろしい娘だ」
「お父様に似たのでしょう」

　リンダはジェイドに頭を下げた後、部屋を出た。