王子が浮気したので、公爵家の出番ですね。

リンダの協力者

「……なるほど」

　ギルダスから事情を聞いた国王――カイサル・アイバーンは、立派に蓄えた髭を撫でながら、余裕の笑みを浮かべた。

「さすがは我が弟の娘だ。多少は頭が働くようだな」
「ありがとうございます」

　笑いもせず礼を言ったリンダを、カイサルが睨みつける。

「いくら欲しいんだ。よほど金に困っていなければ、このような国家を揺るがしかねない行動をとるはずもなかろう」

　ギルダスと違って、カイサルはリンダの思惑に気が付いていた。
　
「事業に失敗したか？　それとも奴隷を逃がしてしまったとか。あるいは優秀な魔法使いに家を燃やされただとかも良いな」
「はっはっは！　父上！　そんなことが起きていたら、今頃大騒ぎでございますよ！」
「がっはっは！」

　リンダはため息をついた。　
　このバカな親子は、笑いのツボもおかしい上に、頭が悪い。
　カイサルは多少勘が働くが、基本的な能力は非常に低い男だ。

「はした金など、必要ありません。……もっとも、国家の予算と同じほどの額でしたら、話は別ですが」

　今度はリンダが、皮肉を言った。
　ニヤっと、口角を不気味に上げる。
　ギルダスはリンダの醸し出す雰囲気に、少し恐れをなした様子。

　一方カイサルは、髭から手を離し……。
　玉座の横に忍ばせてあった短剣を手に取った。

「死ぬぞ。貴様」

　短剣の切っ先をリンダに向け、低い声で威圧する。

「魔法使いの水晶？　呆れる。そのような物に映し出された映像など、民は偽造した映像としか思わぬよ」
「なるほど！　さすが父上！」
「うむ。冷静に考えればわかる話だろう？」
「……ふふっ」
「……何がおかしい」

　リンダはしなやかな手の動きで、煽るように拍手をした。
　完全な挑発だ。

「どうやら、死ぬ覚悟があるらしいな」
「えぇ。だって……ははっ！　水晶に映像を閉じ込めたのは、一体誰のなのか……。お教えしないといけませんから」
「なにぃ？」

　リンダが使用人に合図すると、使用人が部屋を出た。
　そして――。

　一人の老人を連れて戻ってきた。
　老人と言っても、背筋は真っすぐに伸びており、カイサルよりもさらに立派な髭を蓄えている。

「……大魔導士――ジャレン！」

　カイサルが、悔しそうに短剣を床へ叩きつけた。