王子が浮気したので、公爵家の出番ですね。

罠にハマる王子

「なぜそのことを……？」

　ギルダスは歯ぎしりをしながら、リンダを睨みつけた。

「わかるでしょう？　同じように水晶で記録したのです。……ラべリス様が浮気をしているところを」
「君の目的はなんだい？」
「ですから、シェリーに謝罪をしてほしいのです」
「弟は関係ないだろう？　平和的な外交を乱して何が楽しいんだ」
「私もできればこんなことしたくありません。しかし、伯爵家を救うためでしたら、手段は選びませんよ」
「……ほう。つまり、我が国の未来よりも、替えの聞くたかが伯爵家の方が大事だと。そう言いたいんだね？」
「私にとって、彼女はかけがえのない親友です」

　リンダの圧に、思わずギルダスは後ずさりをした。
　このままではいけないと、やり方を変える決意をする。

「冷静に考えてくれ。この国にはたくさんの民がいる。南の国は重大な貿易相手だ。……もし弟の浮気がバレて、婚約破棄なんてことになれば、両国の関係は破綻！　国民の生活は台無し！　想像できるだろう？」
「同じことを言わせないでください。シェリーに謝罪してくれればよいのです」
「だから……。……はぁ。そう簡単に謝れると思うかい？　浮気してごめん！　なんてさ。僕は王子だよ？　権力者なんだ。綺麗な女の子が次から次へと言い寄ってくる。中にはとびっきりエロい体の女の子もいて。あぁ昨日抱いたキャサリンは――」
「ギルダス様？」

　ギルダスは咳ばらいをして、髪をたなびかせた。
　こんな話題の最中に、恰好をつけられても困るのだが……。
　リンダは心底呆れた表情で、ため息をついた。

「ま、まぁでも？　君がど～しても国の力を弱めたいというのであれば？　別に構わないよ。弟の浮気をばらしてもらっても！　その代わり、きっと国民の厳しい視線は君へと向かうだろうけど！」

　ギルダスは、まだ気が付いていないのだ。
　公爵家が、この事件をきっかけに、王位を奪おうとしていることに。
　話せばなんとかなる。その考えは甘すぎた。

「でしたら、今から国民に伝えに行きます。国中の貴族が国王にそっぽを向けば、国の経営なんぞ成り立たないでしょうが、それでもかまいませんね？」
「ちょっと待ってくれ。君は何を言っているんだい？」
「公爵家は頼りにされている。そう言いたいのです」
「……はっきりとモノを言うんだね」
「事実ですから」

　リンダの余裕そうな表情を見て、ギルダスは奥の手を使うことにした。

「わかったわかった。僕が悪かった。……父上も交えて会話しよう」

　来た……！
　リンダは心の中で、小さく拳を握る。
　こうなれば、リンダの思惑通りだった。
　あとはどのように事が進んでも、間違いなく公爵家の思うがままの結果になるだろう。