王子が浮気したので、公爵家の出番ですね。

公爵家の勝利

「磔にされるのは、いつぶりかのう」
「ふふっ。ご冗談を。一度も無いでしょう？」
「どうじゃったか……。もう忘れてしまったわい」

　国民が集まる広場にて、リンダとジャレンは磔にされていた。
　しかし、どちらも笑みを浮かべている。

　あえて、捕まったフリをしたのだ。

「がっはっは！　惨めだ！」

　カイサルが大声で笑い、二人に指を差した。

「では裁判官。予定通りに頼むぞ」

　市民に声が聞こえることも構わず、カイサルは裁判官に耳打ちをした。
　裁判官と言っても、形式的なもの。
　国王の意に背くものは、容赦なく殺される。

　魔導騎士が二人、磔にされた二人の前に立った。
　裁判も何もあったものではない。
　裁判官が合図をすれば、火が放たれるのだ。

　市民からは、戸惑いの声があがる。
　大魔導士がこんなところにいることも、また、公爵令嬢が大人しく捕まっていることに対しても、疑問だらけの状況だった。

　そう、国民はとっくに、リンダの真の実力に気が付いている。
　アイバーン家に代わり、公爵家に国を任せたい。
　そんな考えさえ持っていた。

　しかしそれに気が付かない哀れな国王は……。尋ねてしまう。

「裁判官よ！　有罪なのは誰だ！」
「……」

　魔導騎士が、国王の方を向いた。

「あなたです！　カイサル・アイバーン！」

　そう叫んだ瞬間、二人が拘束を解いて、その場にゆっくりと降り立った。

「なっ、なっ……」

　口をあわあわとさせて、困惑するカイサル。

「貴様ぁ！　冗談ではすまんぞ！」
　
　裁判官を叩こうとしたカイサルの手を、魔導騎士が止めた。

「もうお辞めください」
「貴様も死刑だ！　死刑！」
「市民の声をおききください」

　インチキ国王。
　あのクソ王子を殺せ。
　アイバーン家は沈め。

　罵詈雑言が飛び交っている。

「父上！　早く！」

　ギルダスに手を掴まれ、カイサルは馬車に慌てて飛び乗り、その場を後にした。

　勝利の瞬間だ。
　全て公爵家の仕組んだこと……。

「ありがとうございました。ジャレン様」
「……思ったのじゃが」
「はい？」

　市民から歓声が上がる中、ジャレンは見たこともないような切ない表情を浮かべていた。

「死ぬときは、一人でない方が良い」
「ジャレン様……」
「ワシでさえ、そう思うのじゃ。……お主には時間がたくさんある。自ら国をまとめようなどと思わぬことだな」

　それだけ言い残して、ジャレンは去ってしまった。
　
「……わかっております。そんなこと」

　先ほどまでジャレンがいたはずの場所の空気を掴み、ぎゅうっと握りしめた後、胸元に手を持って行った。
　そして、空を見る。

「私の勝ちです」

　今、この国の王が代わろうとしていた。