一人の子供が聖女になり、聖女を引退するまでの物語。

バレットの想い

「お姉ちゃん」
「……」
「お姉ちゃんって」
「……あ、うん」
「どこ見てるの」
「どこかな……」

牢獄に捉えられてからというもの、まともな思考ができていない。
食事は与えてもらえる。マリッカとの会話も許されている。

それでも、頭の中に鉛が入ってしまったかのように、何もできなくなっていた。

「ごめんね。気が付いていたんだから、もっと早く言うべきだった」
「ううん……。マリッカは何も悪くないの」

私が、調子に乗っていたのだ。
聖女の力を手に入れ……。何でもできるような気がしていた。
国と戦うつもりなんて無かった。圧倒的な力の差を見せつけて……。ただ、謝ってほしかっただけだ。

アーデンも、ミシェーラも死んでしまった。
一度も謝罪することなく……。

「失礼」

ドアが開き、バレット様が姿を現した。
見張りの兵に合図をして、退出させる。

「……どこか、悪いところは？」
「悪いところだらけに決まってる。早く私たちを解放して」
「君は六歳らしいな……。それだけ利口に会話ができるのは、スキルのおかげか？」
「だったら何？」
「……だったら、今、私が考えていることが、わかるかもしれない」
「……」

マリッカの表情が、少し緩んだ。

「……正気？」
「やっぱりわかるのか」
「わかるけど、ありえない」
「そうだろう？」

私を置いてけぼりにして、会話が進んでいる。
それを察してか、バレット様が、こちらに顔を向けてくれた。
相変わらず、端正な顔立ちをしている。

「私は……。国家への反逆を企てている」
「えっ……」

信じられない。
そんなことをするような人には、全く見えないのだ。

「そもそも子供たちを、スパイとはいえ、奴隷として他国に送り込むこと自体、私は反対したんだ。それに、元はミシェーラ様と結婚し、平和的に資源を分けていただく予定だったのに……」
「それが、ロベリアの存在で、一気に方向転換したと」
「……そうだ」

バレット様が、拳を握りしめた。

「私は、誰一人血を流さない国を作りたかった。なのに、力不足で……」
「……本当に泣いてる」
「バレット様……」
「……都合の良いことだとはわかっている。だが、もし君たちが力を貸してくれるなら。私は国家に立ち向かいたい」
「そんなっ……」
「良いんじゃない？」
「マリッカ……？」

立ち向かうだなんて……。
私たちにできることなんて、あるのだろうか。
もはや、戦う異議すら無いのに。

「多分だけど、このままここにいたら、あの子供たちが、私たちを殺しに来るよ。それでそのまま……。国家を乗っ取るだろうね」

つまり……。今、この国は、三つに分かれてしまっているということか。
国王。バレット様。そして、子供たち……。

「あの子たちのスキルは、祈りで認定したものだから、ロベリアなら取り消せるでしょ？」
「……できる」
「これで子供たちを無力化。あとは、国にどうやって勝つかだけど」
「……私に、作戦がある」
「わかるよ。子供たちに国を乗っ取らせてから、力を奪えって言うんでしょ？」
「……すごいな」

バレット様が、自嘲気味に笑った。

「君のスキルが、一番協力なのかもしれない」
「そんなことない。一番すごいのは、ロベリアだから」
「私はただ……」
「ロベリア」

バレット様に、腕を握られた。
突然だったので、驚いてしまい、体を震わせてしまった。

「すまない。だが……。私の目を見てくれ」
「……はい」
「私は、君たちと一緒に、平和な国を作りたい。誰も嘆かず、誰も死なない、理想的な国家を……」
「……理想論だけど、気持ちは本物」

マリッカが呆れている。
バレット様の言っていることは、私でも、難しいとわかったけれど……。
……信じてみよう。そう思えるくらいの熱は感じられた。

「……わかりました。協力します」
「……ありがとう」

バレット様の手に、より力が籠った。