王都を追放された私は、実は幸運の女神だったみたいです。

厄介な団体

「ユレイナ様！　ユレイナ様～！！！」

　ユレイナが、自室で紅茶を飲んでいたところ、名前も覚えていないような、見習いのメイドが、ノックもせず部屋に入ってきた。

「何よ……。騒がしいわね」
「ユレイナ様！　大変です！　アージリオン教が！！」
「……アージリオンが？」
「ユレイナ様に、どうしてもお会いしたいと！」
「ちょっと……。シブリエは何をしているの？」
「それが……。どこかに出かけているみたいでして！」
「はぁ……。全くもう」

　ユレイナは、メイドを手で追い払った。
　淹れたばかりの紅茶が冷えることが、とても気に食わなかったが、本を閉じて、すぐに外へ向かった。

「早くあの女を出しなさい！　罪人を！」

　すぐに、門の向こうで、門番ともみ合っている男が目に入った。

　アージリオン教の教祖である、リンデスだった。
　非常に背が高く、やせ細っており、まるで骸骨のような、気味の悪い男。
　ユレイナは、ため息をついたあと、門へと駆け寄った。

「あなた、一体どういうつもりなの？」

　ユレイナを視界に捉えたリンデスは、目玉をぎょろりと動かした。
　……こういう相手は、ある程度話を聞いてしまった方が、早く事が済む傾向にある。
　ユレイナは、門番に、リンデスを離すように指示を出した。

「はぁ……はぁ……。あなたという人は……」
「どうしたのよ。さっさと話しなさい。私が何をしたと言うの？」
「とぼけるな！　幸運の女神を、この街から追い出したであろう！」
「……幸運の女神？」

　まさか、ライロットのことだろうか。
　アージリオン教は、この国が戦争状態にあった時、人々の心に寄り添うことを目的として、結成された団体だ。
　戦争が終わってからは、軍人に裁きを求める活動を行うなど、非常に厄介な動きが目立っている。

　……特に、教祖のリンデスは、行き過ぎた平和主義者であり、時折発言に意味不明な部分が混ざるせいもあってか、民から煙たがられている。

「ライロットが、なぜ幸運の女神だと思うの？」
「彼女の右腕には……。薄い痣がある。古来より伝わる、救いの女神……幸運の女神にも、それがあったとされているのだ！」
「そうなのね……。わかったから、ここでそれを叫ばないでくれるかしら。彼女を追い出したのは、国王なのよ？」
「あなたは……。王子の婚約者だろう？　今すぐ国王に、彼女を連れ戻すように言いなさい！」
「……はぁ」
「そうしなければ、必ずこの王都に、不幸の雨が降り注ぐのだ！！」

　リンデスは、細い体を目いっぱいに振り乱し、訴えている。
　しかし、いくら必死で訴えようとも、ユレイナの心に響くことはなかった。

「あの痣は、彼女が二十二歳の誕生日を迎えた時、女神の紋章に変わるのだ！」
「……まぁわかったわ。それが正しいとして、どうしてあなたたちは、そんな重要なことを、今日まで黙っていたのよ。平和を愛するアージリオン教なんでしょ？　女神なんだから、痣に気が付いた段階で、迎え入れて、崇め奉るべきだったんじゃないの？」
「……できないのだ。女神が、女神であることを、誕生日の前に自覚してしまうと、痣は消えてしまう」
「何よその、都合の良い話は……」
「彼女がこの街に来て、十年が経とうとしている！　戦争で得た資金を使い潰し、発展に陰りが見えたのは、ちょうど十年前だ！　彼女がこの街に来たことで、エージャリオンと、王都プロメリアは、膨大な資源を発見することに成功した！　いや、彼女が資源を呼んだのだ！」

　穏便に、ことを済ませようとしたユレイナだが、さすがに腹が立っていた。
　イラつきながら、リンデスに尋ねる。

「矛盾が酷いのよ。まだ、女神の紋章が出ていないのに、どうして十年前から、幸運の女神としての効力を発揮してるのかしら」
「違う！　紋章は単なる証だ！　それが出る前から……。女神は国に、幸運をもたらす！」
「どうして二十二歳なのよ」
「かつての女神が、力に目覚めた年齢が……、二十二歳だからだ」
「それなのに、ライロットは十二歳のころから、力を発揮していたというの？」
「人によるのだ！　とにかく！　彼女のおかげで、このプロメリアは――」　
「はいはい……。もういいわ」

　これ以上聞いていると、頭がおかしくなりそうだ。
　そう思ったユレイナは、門番に指示を出し、リンデスを殴らせた。
　気絶するまで殴られ続けたリンデスは、馬車に乗せられ、運ばれて行った。

「……何が幸運の女神よ。馬鹿らしい」

　アージリオン教は、手を出すと厄介だと考え、これまで触れずに過ごしてきたが、これからも噛みついてくるのであれば、さすがに面倒だ。
　
「あの人たちも、追い出そうかしらね……」

　ユレイナは、不敵な笑みを浮かべながら、自室へと戻って行った。