偽物聖女を愛した国は滅びて当然です。

シーシアは楽観的

ある日のこと、サンティーカに嫁いだシーシアが、両国の新たな友好条約を結ぶついでに、私の部屋を訪ねてきた。

「こんにちはサンダルシア。聖女は順調かしら」

どんな質問だ。そう思ったが、私は愛想笑いを浮かべ、無難に返事をした。

「えぇ。問題無く」

嘘だ。問題大ありである。恰好だけで、祈りを捧げてみたものの、何日経っても、当然ながら、なんの変化も起こらない。国王やリルは慰めてくれるが、その優しさが余計に苦しくて、最近の私は、食事も喉を通らない。すっかりやせ細ってしまった。

しかし、シーシアはそんな私と違って、豊かな胸を揺らしながらやってきた。元々性格の悪い令嬢だったから、偽物を演じることに対しても、抵抗が無いのだろう。

「ここだけの話、実は私、本当に聖女かもしれないのよ」
「……え？」

何を言っているのだろう。この人は本を読まないのだろうか。聖女の力を知らないらしい。

「だってね？こないだ祈りを込めて、兵を戦地に送ったら、誰一人死者を出すことなく戻ってきたのよ？こんなことってあるかしら」

誇らしそうに高笑いをするシーシアに、呆れてしまった。サンティーカは現状、どこの国とも交戦状態ではない。戦地に行ったのではなく、ただ獣を狩りに出かけたのだろう。

「素晴らしいことですね」

なんとか言葉を絞り出した。私も彼女のように、楽観的で、盲目的な少女であるならば、どれほどよかっただろうか。

「まぁ、農民であるあなたには、縁の無い話よね。もしかしたら、すぐにでも偽物であることがバレてしまって、国外追放されちゃうかも！あはは！」
「……そうならないよう。精進して参ります」

こう答えるのが精一杯だった。