偽物聖女を愛した国は滅びて当然です。

聖女の光

サンティーカの国王の長男、リーマスは困り果てていた。

エルモバルアの国王の娘、シーシアは聖女である。そう聞いて、無理矢理父親により結婚させられたが、全く気持ちが通じ合わない。

シーシアはわがままばかりで、自分勝手。聖女とは思えないほどの横暴な振る舞いと、雑な祈り。

幸い、サンティーカは豊かであったし、聖女を必要とした理由も、戦意向上のためであるから、大きな損失は生まれていなかったが……。

「……なぜ誰も、文句を言わないのだろう」

リーマスだけが、シーシアの存在を疑問に思っていた。そもそもこの国において、戦争に反対意見を持っているのは、リーマスだけだった。

好戦的な父と違い、リーマスは穏やかな母に似た。母もまた、この国では生きづらく思っている。

――もし、母とこの国を抜け出すことができれば。

そう思いながらも、リーマスは行動することができなかった。



「シーシア様、入ります」

リーマスは、シーシアの部屋を訪れた。このわがままな聖女は、祈りの時以外は、自分の部屋から出ないのだ。
そして、祈りのために必要だと言って、必ずリーマスに食事を運ばせる。愛するものとの触れ合いが、祈りをより確かにするという理由らしい。

「あらリーマス……。こっちへ来て？」

リーマスは非常に凛々しい顔立ちをした、美少年であった。体つきもしっかりしており、シーシアの好みの男性のタイプと、完全に一致していた。

(ふふっ……。この国に嫁ぐことができてよかったわ。ダントレイの王子は、美少年だけど、ちょっと情けなさそうだもの)

シーシアは、そのように考えていた。
そして、今日もリーマスに対して、様々な要求をする。

「リーマス。頭を撫でて？」
「頭、ですか？」
「愛を持って、優しく撫でてほしいの……」
「……わかりました」

リーマスの表情は険しかった。シーシアは、体つきこそ魅力的であったが、その面倒くさがりな性格故か、風呂にほとんど入らなかったのだ。
髪を撫でた後の指には、何とも言えない、生々しい香りが残り、なかなか落ちない。近づくことさえ嫌だった。

しかし、祈りのため言われれば、断ることはできない。口で呼吸しながら、リーマスは苦行に耐え続けた。

「リーマス、私の口に、食事を運んでほしいの」
「……はぁ。食事を、ですか」
「母親が赤子に、食事を与えるでしょう？聖女も同じですの。夫が母のような気持ちで、優しく包み込むように接することが、大事なのですわ」

……信じられなかった。聖女がそのように、わがままであるはずがない。

「どうしました？リーマス。私の心を乱すのですか？祈りが……」
「わかりましたから。落ち着いてください」

こうして、要求をはねのけようとすると、泣きそうな表情を向けてくる。これをされると、夫である身分として、受け入れざるを得ない。

リーマスは、複雑な感情を抑え込みながら、シーシアの口へ、料理を運び続けた。

その時。

「……ん？」

リーマスは、窓の外の景色に目を向けた。

大きな光が、空に向かって伸びている。

「……ダントレイ？」
「どうしました？」
「あの光……。ダントレイの方向です」
「何か爆発でも起きたのかしら」
「いいえ違います。それならば煙が見えるはず……。あの光は……」

――サンダルシア・ルーカス。

彼女が、ダントレイの聖女として目覚めたことを、示す光であった。