転生したらシンデレラの義理の姉でした！？ ～悪役令嬢まっしぐらです～

【百十八話】白い天井と、白い壁と、白い床に住まう者。

　前世の世界の病院は、白い天井をしていて、壁も白くて、床も白い。

　先生の白衣の色も白くて、ナースの服も白かった。





　そこは白い世界の、白い住人が住まう場所。

　病院ってそういう所だったと思う。





　この世界では、まだ病院に行ったことはないけれど……。

　やっぱり白が基調なのかしら？





　私が昔、まだ司書だった頃、ある統計を目にして、数分の間、目が逸らせなくなったことがある。





　厚生労働省が発表する数字。

　死因。





　十五歳から、なんと四十歳まで。

　死因のトップが自殺。





　ーー自殺。





　十五歳から四十歳は長い。

　締めて二十五年の歳月を、人は死を切望する事があるという証明……。





　この数字が……。

　胸に澱のように沈んで行く。





　生きる事が、苦しい人は、沢山いるのね……。





　そしてもう一つ。

　特質すべき数字。　





　医師の自殺率。

　その数字は一般人の上を行き。





　年間百人。

　アメリカはなんとその倍。





　子供の頃から、基本的に成績優秀な優等生。

　難関の医学部受験を突破し、医師国家試験に合格。





　将来を約束されたエリート中のエリート。

　それが、何故？





　何故、苦しいの？

　死を選んでしまう？





　私は目の前のフィル様をそっと見る。





　人を助ける事が前提の人間は。

　人を助けられなかった時。

　一緒に溺れてしまうのかしら？





　きっとそうよね？





　自分を責めて。

　後悔して。

　苦しい気持ちが広がって行き。





　命の責任は、個人が背負うには重すぎる。

　人の死に目に立ち会うことが、一般人より遙かに多い。





　白い世界で感染するものは、病原菌だけじゃないわよね？

　悲しみや死も、ゆっくりと感染していく。





　そういう場所で生きるのが、白い衣服の住人達。





　精神科医の自殺率に至っては、一般人のほぼ五倍という数字が出ている。

　恐ろしい高さだ。





　やるせないというかーー

　切ないというかーー







　私はベッドに寝るキースの手をそっと取った。





「フィル様、ルーファス様、命を……繋いでくれて、ありがとうございます」





　心を込めてお礼を言った。

　額をベッドに着けて。





　この世界には。

　お辞儀の習慣はないかもだけど。





　前世の私は、そうせずにはいられないから。





　彼らは決して無傷で治してくれている訳じゃない。





　自分の精神に傷を負う程の責任と、取り返しの付かない命と向かい合っている。





　なかなか。

　どうして。





　素晴らしい事だけど。

　大変な責務。





　例えばーー





　もしもキースが助からなかったら。





　私は、元の私には未来永劫戻れない。





　運命の岐路ってそういうものね？







　キースが目を覚ましたら。



　彼の体調が戻ったら。





　私は海洋王国フィラルに行こう。





　フィル様には、返しきれない大きな借りが出来たし。





　もちろん。

　ルーファスにも大きな借りね…。





　額に薄らと汗を滲ませている彼に、心の中でもう一度、お礼を言った。







『可愛い弟を、助けてくれて、ありがとう』