転生したらシンデレラの義理の姉でした！？ ～悪役令嬢まっしぐらです～

【百十九話】息の吸い方が思い出せません。

この話は、意識のない第三王子様の

視点になります。


××××××××××××××××××××××××××××××










　空が銀色に揺蕩っている。

　あれは水銀の空？





　水なのに銀。

　液体金属。





　僕はボンヤリとそらを眺めていた。

　自分は水の底にいて。





　流れる水を、なんとなく眺めているのだ。





　生まれは王族だったけれど、母は四番目の側妃だった。

　この四番目というのが、意外なほど人生に影を落とす結果になった。





　人の恨みつらみの激しさは、時に、ある種の気力を奪い去る。

　第四王子が生まれた頃には、母はもう随分とやつれていたように思う。





　多分、綺麗な人ではあったのだろう。

　くすんだ金髪が床に届きそうなほど長く、いつも優しく笑っている人だった。





　けれど母は、真実笑っているだけの人だった。

　人から何を言われようと、我が子が中傷されようとも。





　親である彼女は、ただただ笑っていた。

　彼女には、子供に差し伸べる腕も、心根も何処か遠いところに置いてきてしまったのだ。





　人を守る力のない人。

　守られるだけの人。





　後宮で生き抜くには、政治力。

　組織力のような力を必要とする。





　他人の機微に敏感で。

　機転が利き。





　要領良くたち振る舞えて。

　そして、他人の悪意を一蹴する事が出来る、感受性の低さのようなものが重要スキルではないだろうか。





　上位の側妃様方を始め、嫌がらせは苛烈を極め、そのチープで子供じみた虐めに、抗うことが出来ず、沈んで行く母。





　そして、その母の子で有る僕らも。

　ゆっくりと沈んで行った。





　どうすれば良いのか分からない。

　『助けて』なんて声が出ない。





　たぶんきっと。

　僕はこの、心の弱い母の血を色濃く継いでしまったのだ。





　喉から鉛を飲み込んだような重みが、幾重にも続いて行く。





　目を瞑ろう。

　耳を塞ごう。





　そうして。

　日々を少しずつやり過ごして行こう。







　それに銀色の水。

　あれは毒水だ。





　少しずつ、体が動かなくなってしまうのだ。





　神経系が麻痺して。

　立ち上がれなくなってしまう。







　『……お姉様』　　　





　僕は寂寥とする、心の中で、姉を呼ぶ。





　『………ミシェールお姉様』







　初めて会った時から、大好きだった。

　なんでもハキハキとものを言う。





　誰にも遜らないで。

　負けん気が強くて、お転婆で。





　目元がキリリとしていて。

　なのに瞳の色は、蕩けるほど甘いピンク色。





　可愛くて。

　優しくて。





　誰よりも好きだった。





　僕が虐められれば、大人相手でも正論で論破して。

　僕が転べば優しく介抱してくれる。





　真っ暗な夜は。

　枕を持って、僕の部屋に来てくれた。





　『………ミシェール姉様』





　ミシェールお姉様の手は温かくて、繋いだ指先から、血管の脈打つ音が聞こえた。





　僕の大好きな女の子。





　今はお姉様で。



　大人になったら恋人で。



　いつかは結婚して。



　一生、一緒にいるのではなかったか……。







　ある日。

　大好きな女の子は。





　とても活発な子だったので。

　馬に乗って、木漏れ日の中を散歩した。





　それは彼女の日課だったから。

　彼女は独りで出掛けたのだ。





　いつもの時間になっても。

　帰って来ない。





　どうしたのかな？

　草むらで昼寝でもしているのかな？





　道端で、花でも摘んでいるのかな？





　僕はいつもの道のりを、馬に乗って迎えに行く。







　あの日見つけた血塗れの姉を。

　僕は、永久に忘れない。





　息が止まる程の恐怖を。

　僕は、決して拭えない。







　『どうか、死なないで。ミシェールお姉様』







　何故なら僕はーー





　あなたのいない世界では、上手く息が出来ないのです。





　ミシェールお姉様。





　あなたのいない世界で。

　僕はーー





　呼吸困難になって、死んでしまいます。