転生した俺、弱虫勇者の保護者(えいゆう)になりました

第一章：神聖リディシア王国襲撃編

禁忌種悪魔と呼ばれる者たち②

私達の前に現れた五人の人物。それぞれが【禁忌記録べレナ・レコード】に記されている禁忌種悪魔と同じ名前をしていた。だが見た目は人間と変わらない。【禁忌記録べレナ・レコード】に描かれていた絵は禍々しい悪魔そのもので、目の前の彼らとは似ていない。しかし、そんな事は今はどうでもいい。彼らが悪魔だろうがなかろうが、危険なことには変わりない。

「ゼノ、これもなんかの試験・・・って訳じゃなさそうね」

キリカさんは、微かに冷や汗を浮かべるゼノの表情を見て、その考えを否定する。どうやら彼にとっても予想外な展開らしい。ゼノは血を流す片腕を癒しながら小さな声でなにか呟いている。

『・・・・』

聞き取れないが誰かに話しかけてるようにも見える。そして話が終わったのか、ゼノが白い扉を出現させた。

『これから私が広範囲魔法を放ちます。それを合図にその扉をくぐってください。その扉は外に繋がっています。それと、第2試験中のユルゲン様はミレル様を保護した後、エルケイス様と賢者様の元へと向かう手筈となっています。合流地点は玉座の間です』

突如、頭の中に響くゼノの声。どうやら私達を逃がしてくれるらしい。だが、一人でこの人数に勝てるとは思えない。

『で、でも・・・』

『心配には及びませんよ、シエラ様。私はこんな所で死ぬ気は1ミリもございません。少し時間を稼いだ後に退くつもりです』

ゼノはそう言葉を返す。

『では、一旦お別れの時間です。キリカ様、シエラ様をお願いします』

『えぇ、任せて』

ゼノの言葉に頷き、キリカさんが私の腕を掴んだ。それを確認し、ゼノは謎の5人組に向けて広範囲魔法を展開する。

『範囲固定』

そう唱えた瞬間、謎の5人組を中心に魔法陣が地面に浮かび上がった。黒く輝く魔法陣が更に輝きを増し、

『【恐衝刃ムヘルバ】』

地面から無数の刃が射出された。それは一つ一つが巨大で切れ味抜群な見た目をしている。意外と倒せるのではないか？とそんな微かな希望が私の頭をよぎった。

「ほら、行くわよ！」

「え？でも・・・」

「でもじゃない！アイツが時間を稼いでくれてるの！それに私達がここに残った所で足でまといよ！」

「・・・ぁ」

キリカの言葉に、シエラは口をつむぐ。確かにそうだ。ここに私がいたところで役に立たない。

でも－－

「すいません！キリカさん！！」

扉の中に片腕が入りかけた所で、キリカさんの手を引き剥がした。そしてキリカさんの体が扉の中に消えた瞬間、扉を閉めた。

『な、何をしているのですか？シエラ様』

ゼノが驚いた態度で尋ねてくる。その姿に、

「神の使いでもそういう表情するんですね」

場違いだとわかっているがくすりと笑った。内心はとてもビクビクだ。本当は怖い。臆病な私がここに残ることが自分自身驚きだ。

『そんなこと言ってる場合ではありません。もう一度扉を開きますから、外に出てください』

ゼノが少し強めに指示する。

「父に教えられたんです。神だろうと悪魔だろうと私達人間と同じで大切な命だって。だから、私は貴方の命を守りたい」

私は四色(赤、青、黄、緑)の魔方陣を展開して、臆病なりに大きな声で告げた。