歴史オタクの軍略無双〜外れスキルと国を追放された俺はスキルと歴史知識を駆使して復讐する〜

ジョバンニの心中

「……来ないか」
　
　やはり、狙いは悟られたようだ。
　飛び道具が効かないこの陣形、咄嗟に思いついた副官であるタインには感謝しなければ。
　そもそもは陣の中央にいるスキル持ちである二人を見えなくする為に四方全てを盾で覆っただけなのだが。
　すると、タインが近づいてくる。
　
「隊長。敵、来ませんね」
「あぁ。だが、初戦で勇者を直接狙われ、敗北を喫したんだ。この陣形だからと言って決して油断はするなよ」
　
　相手が相手である。
　一瞬の油断も許さないのだ。
　既に総員に警戒を怠るなと言い渡してある。
　
(まぁ、初戦で勇者を討ち取られた時から、皆の士気はガタ落ち。油断する者など一人も居なかったがな……そのせいか、皆疲れているな)
　
　指揮官クラスの人間は陣を外れ、周囲の警戒に当たっている。
　それ故、指揮官クラスの人間が一番気を張っている。
　陣形を保ちつつ進軍する兵よりも、常に死との恐怖が隣り合わせている。
　このままではグンローグ要塞にたどり着けたとて、まともな戦は不可能だろう。
　だが、我々第六騎士団はこの任をやり遂げなければならないのだ……。
　
　
　
「謀反の疑い！？　我らにか！？」
「あぁ。そうだ」
　
　佐切が王都を追われてから数日後。
　駐屯所に旧友、近衛騎士団団長のロームが訪ねてくる。
　彼女は幼馴染であり、昔からよく遊んだりもしたが、彼女は優秀なスキルを与えられ、俺は与えられなかった。
　それからというもの、彼女は騎士団の中でもメキメキと力をつけていき、近衛騎士団長にまで上り詰めた。
　しかし彼女はそれからも時たま顔を出してくれている。
　いつもは下らない話しかしないが、今回の話題は物騒てあった。
　
「ジョバンニ。あなたが裏切り者……魔王派に与した佐切勘助を匿っていたのが悪かったみたい。あなたにも容疑がかけられてるの」
「ただの言いがかりだ……それに、そうなる要因を作ったのは王家の方針ではないのか！？　スキルによる優劣等ではなく、その個人の能力で評価し取り立てれば、あのお方は必ずや魔王軍を退けてくれる方となった筈！　そもそも魔王との戦だって王家が……」
　
　そこまで言うと、ロームが口を塞いでくる。
　
「あんた馬鹿なの？　王家を侮辱して……それに、近衛騎士団長の私の目の前で……先代だったら速攻切られてたわよ」
「む……すまん」

　謝ると、手を離してくれる。

「というか……随分と肩入れしてるのね」
　
　そう言うロームの顔は少し不満気であった。
　
「……あのお方と話をしてみれば分かる。佐切殿を手放すのは王国にとって……いや、我々人類……いや、この世界に暮らす生物、魔族等の縛りを越えて、全ての今を生きる者に多大な影響を与えられる筈だ！　それだけの才能を持っている！」
「……そう。そこまで言うのね……」

　すると、ロームは少し顔をそらし、小さく呟く。

「……確かに、スキルだけでは判断しきれないか……最後のあの言葉……惜しい事をしたのかも……」
　
　ブツブツとつぶやいており、なんと言ったのかはわからなかったが、少し考えた後、ロームは懐から一枚の書状を差し出してくる。
　
「これは？」
「……例の魔王派が魔王軍の籠もるグンローグ要塞……というか、魔王領へ向けて進んでいるという確かな情報が入ったの。役立たずのスキルとは言え、元勇者。謀反の疑いを晴らしたいのならば魔王討伐軍に加わり、見事裏切り者の首を取ってみせよ、との仰せよ」
　
　文の最後には、王家の紋が記されていた。
　
「……逆らえば……」
　
　そう口にすると、ロームはすぐさま剣を抜き、それをこちらの首筋に当ててくる。
　
「殺すまでよ」
「……出来るのか？　お前に？」
　
　彼女とは長い付き合いだ。
　互いに互いの想いに気付いている。
　互いにいい歳だがそれぞれの立場があるので、発展はしていない。
　
「……」
　
　すると、ロームは切っ先を自分の喉元に当てる。
　
「なっ！？」
「あなたの居ない世界に興味は無いわ。あなたの処分は私じゃなくても遂行される。なら、私も死ぬだけ」
「……」
　
　その眼差しは、確かなものだった。
　彼女の言葉に嘘偽りは無い。
　
「……分かった」
「……良かった」
　
　ロームは剣を鞘に納めた。
　
「だが約束してくれ。今後、そのような真似は冗談でもしないと」
「……ええ。約束するわ。でも、必ず生きて戻ってきてね。そうじゃないと、本当に自殺するから」
　
　
　
　気が付けば、日が落ち始めていた。
　それでも、歩みを止めること無く、兵は進んでいる。
　
(……別に佐切殿を討ち取らなくても良いのだ……見つけられなかったとし、別の事で武功を立てれば謀反の疑いも晴れる筈だ……)
　
　再度辺りを見渡す。
　もう視界も悪くなってきている。
　このまま進軍するのは危険だ。
　
「全軍停止！　各陣形維持したまま、休息を取れ！　盾を使って壁と天井にし、その中で夜営をする！　追って設備を渡す！　それまでその場で待機せよ！」
　
　この世界の軍の盾は簡単に立てられるようになっている。
　それで四方を囲み、盾の壁に木材を数本かけ、その上にまた盾を置く。
　これが昨日思いついた防御しつつ夜営をする方法である。
　
(負けるわけには行かんのだ……負けられない理由が俺にもある……佐切殿、どうか許してくれ)