♯00【神楽坂ゴシック・フォックス探偵事務所のＢ級的調査譚】重慶の幽鬼

第一章 夏の重慶の夜に

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　――ヤバいものを目撃してしまった！　俺たちは、いま、死に直面している！


　と、場面は同じく重慶の繁華街の裏、スラム街のような一角に変わる。

　ある二人の青年が、死のピンチとでも言うべき状況に瀕していた。

　ここ数カ月、重慶を騒がせ恐怖に陥れている“連続人間消失事件”――

　彼らは、その犯人とされる“幽鬼”を調査し炙り出してやると、冗談半分ながら動画を撮影していたのだが、まさかの、本当に幽鬼と遭遇してしまうとは思ってなかったのだ！

　暗く、足場の悪い中を走る青年二人の影。


「――ああ、俺の携帯！　落としちゃった!!　それに、車もっ!!」

「おい!!　今そんなこと言って場合じゃねぇだろ!!」


　事情はともかく、青年の一人が怒鳴り、もたつく相方を急がせる。



　二人はそのまましばらく逃げ、何か廃墟のような建物の中に入り込んだ。

「――ハァ……、ハァ！　クッ、ソッ！　きっちぃ！」

「ハァ、ハァッ！　お、俺も！　も、もう限界だって！」　

　二人は、完全に息が切れかけていた。

　こんなに走ったのは、高校以来のしばらくぶりだろうか。

「だ、だが、よう！　こ、ここまで来たら、何とか大丈夫だろっ？　ハァ……、ハァ……」

「ま、まあ、とりあえず……。何とか、撒いたかな……」

　青年コンビは身を隠すようにし、壁に寄りかかる。

「てか、問題はこっからだっつの……！　お、お前、何とかしろよ！　俺たち、幽鬼のヤツを見ちまったからな、このままじゃヤバいぞ！」

　いかつい丸顔の、ガタイの良いほうの青年が相方に言う。

「な、何とかしろって……、そう簡単に言ってくれるなよ……」

　こちらは、金髪のイケメン風の相方であるが、「勘弁してくれよ」と、まいった様子を見せながらも、

「――どうすっかな？　お袋たち、頼ってみるか……？　いや、むしろ怒られちまうだろうな……。てか、俺、携帯落としちまったし……」

「何だよ、お前。使えねぇな……」

　と、丸顔のほうの青年が苛立った。

　そんな時、


　――チャ、リン♪


　と、丸顔のスマホに、ＳＮＳに“とある通知”が届いた。

「あん……？」

　丸顔の男は、怪訝な顔で通知を開いてみる。

「ど、どしたん？　――え？」

「こ、これは……！」

　通知の内容に、二人は思わず驚きの声を上げていた。



――続く