命の雫

密会

屋台の手伝いの前に、久しぶりにコミュニティに顔を出した。

「レイクはいるか？」

俺が声をかけたのは、レイクと一緒にコミュニティを運営している、ジールという男だ。

「おー！　久しぶりじゃないか！」

彼は俺にハグをしながらそう言った。

「そうだな。この間来た時は姿が見えなかったから」

「あぁ。レイクから聞いてたよ。ちょうど仕事でな」

ジールは病院で働いている。

今日もこれから夜勤だそうだ。

「今日はなぜ？　レイクはちょっと出かけている。ユキに会うとか言ってたかな」

「ユキに？」

「確かそう言っていた気がする」

「そうか。ならまた日を改めるよ」

「お前は最近どうなんだ？　ちゃんとやれているのか？」

「父親みたいなこと言うんだな」

「似たようなもんだろ」

「そうか。そうだな」

ジールは、父さんが生きている時はよく家に来た。

彼も人間を気にかけていた。

「まだ生きた人間の血を吸っているのか？」

「あぁ」

「うちに買いに来たらいいじゃないか。不味い血ばかり吸っていると体に悪いぞ。ランクによって値段は変わるが、仕事しているなら1番良いものだって買えるだろ？　もっと健康に気を遣えよ」

「俺相手に営業か？　間に合ってるよ。どんな人間でも血液は血液だからな。それにヴァンパイアに健康も何もないだろう？　世直しだと思って、不味い血を吸い続けるさ」

と俺は鼻で笑った。


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屋台の準備をしながら考えていた。

レイクはユキと会っているのか。

あいつは俺に何も言わなかった。

ユキがたまにここに来るとレイクは前に言っていたが。

もしかして2人で何か企んでいるとか……

まさかな。あの2人がそんな……

「……」

でももし2人が結託しているとすれば、彼を殺したのも2人なのか？

「……ぇ」

ユキはまだ子供だった。

とすれば黒幕は……

「ねぇ！」

「なんだ？」

「何だじゃないよ！　さっきからずっと呼んでるのに」

「すまない。で、なんだ？」

「もう……あのね！　聞いて！　広場で俺の歌を聴いた人がね！　自分の劇場で歌ってみないか？って声をかけてくれたんだ！」

「へー。すごいじゃないか」

「うん。なんか色んな人に声をかけてるから、全員が出られるわけじゃないみたいなんだけど、近々オーディションというか選考みたいなのがあるらしくて、是非来て欲しいって」

「へぇ。おめでとう」

「おめでとうって、まだ出られるって決まったわけじゃないよ！　だからね。アリスのとこでもっと練習してもいい？」

「いいよ」

「やった！」

ソウの夢が叶うなら、俺はどんなことでもする。

はしゃぐソウが愛おしかった。