命の雫

夢ならどんなに……

「アリス。アリス？」

「ん……？」

「ソファで寝たら風邪ひくよ」

「ヴァンパイアだから風邪はひかないよ」

「あ、そっか！」

俺はいつの間にか眠ってしまっていたのか……

ということはもしかして！

俺はすごい勢いで自分の座っていたソファの隣を見た。

さっきのは夢じゃなかったのか？

もしそうならどんなに嬉しいか。

ただ俺の隣にあったのは、いつもユキが着ていた服とその上のSnowが4本。

テーブルの上には、手付かずのワインが注がれたグラスと、俺が飲んでいたグラスが残されていた。

「やっぱり夢じゃなかったんだな……」

俺の呟きに、

「どうしたの？　何かあった？」

「メール、読んでないのか？」

「うん。今日劇場の人が、いきなり欠員出て困ってるからすぐに来て、代わりに歌ってくれって言われて行って来たんだ。ごめんね。連絡する時間もなくて……」

「ユキが死んだ……」

まだ自分の涙が出ることに驚いた。

「え？　どういうこと？」

俺は今日起きたことを全てソウに話した。

「そんな……俺のせいで……」

「ソウのせいじゃない。俺がそばにいたのに守れなかった。それだけだ」

「でも俺がメールを読んでいれば、もし急いで駆けつけていれば、ユキさんは死なずに済んだかも……それに本当に狙われているのは俺なのに……」

「ステージに居たなら仕方ない。本当にソウのせいじゃないから」

ふとソウがユキの服を見た。

「それ、ユキさんの服……とSnowっていう薔薇だよね？」

「ああ。ある国ではSnowのことをユキと言うらしい。母が可愛いと気に入って、その白い薔薇を植えたんだ」

「だからあの時ユキさんは怒ったんだね？　俺がその薔薇に触れようとしたから……」

「そうだ」

「そっか……きっとユキさんは俺のこと恨んでるね。アリスのことも、薔薇のことも、最後に間に合わなかったことも」

「それはないよ。最期に言ってたから。自分では俺を笑顔に出来なかった。でもソウは俺を笑顔にした。それならその笑顔を守るためになんでもするって」

「敵わないな」

「あいつが会いに来たんだろ？　銀のナイフを渡すために」

「うん。劇場に入る前に呼び止められて、アリスや自分がいない時に、もし襲われて血を吸われそうになったら、このナイフで胸を刺してって」

ソウはこっそり隠していたナイフを見せた。

「それで？　今のところは大丈夫なのか？」

「うん。何も起きてない。あっ！　でも1人だけ気になる人がいるんだ。その人の写真を見てもらおうと思って、今日隠し撮りしてきた」

見せられたスマホに映る若い男。

俺には全く見覚えがなかった。

「誰なんだ？　こいつ。なぜ気になる？」

「同じ日に選考会に居た人でね。気付いたらずっと見られてるんだ」

「怪しいな。今日も居たのか？」

「うん。呼ばれてたみたい」

「あまり近寄らないようにしろ。もしかしたら命の雫を狙うあいつの手下かもしれない」

「そうだね。気を付ける」

こうなったらあまり時間がないのかもしれない。

早くあいつの正体をつきとめなければ。